Το Ισραήλ «εκτιμά» ότι ο ανώτατος ηγέτης του Ιράν, αγιατολάχ Αλί Χαμενεΐ, ενδέχεται να σκοτώθηκε σε ισραηλινή επίθεση που πραγματοποιήθηκε νωρίτερα σήμερα, Σάββατο 28 Φεβρουαρίου, σύμφωνα με αναφορές ισραηλινών μέσων ενημέρωσης.
Ο ισραηλινός τηλεοπτικός σταθμός Κανάλι 12, επικαλούμενος ανώνυμες πηγές, κάνει λόγο για «αυξανόμενες ενδείξεις» ότι ο αγιατολάχ Αλί Χαμενεΐ πιθανόν να είναι νεκρός. Ωστόσο, έως αυτή την ώρα δεν υπάρχει καμία επίσημη επιβεβαίωση από την ισραηλινή ή την ιρανική πλευρά.
Λίγα λεπτά νωρίτερα, το ίδιο μέσο είχε μεταδώσει ότι η ισραηλινή εκτίμηση ήταν πως ο ανώτατος ηγέτης του Ιράν «τουλάχιστον τραυματίστηκε». Σύμφωνα με το ρεπορτάζ, η εκτίμηση αυτή δεν βασίζεται σε δορυφορικές εικόνες, αλλά σε πληροφορίες από ανώνυμες πηγές.
Υπενθυμίζεται ότι δορυφορικές εικόνες που δημοσιοποιήθηκαν από την Airbus φέρονται να καταγράφουν σοβαρές καταστροφές στο συγκρότημα στην Τεχεράνη, το οποίο χρησιμοποιείται ως κατοικία του αγιατολάχ Αλί Χαμενεΐ και ως χώρος υποδοχής ανώτερων αξιωματούχων. Στις εικόνες διακρίνεται μαύρος καπνός και εκτεταμένες ζημιές σε κτήρια του συγκροτήματος, έπειτα από ισραηλινή αεροπορική επιδρομή.
Την ίδια στιγμή, πληροφορίες αναφέρουν ότι αναμένεται ομιλία του αγιατολάχ Αλί Χαμενεΐ. Σύμφωνα με την τηλεοπτική αναφορά, εάν μεταδοθεί σχετικό μήνυμα, ενδέχεται να πρόκειται για προηχογραφημένη παρέμβαση.
Το Κανάλι 12 υποστηρίζει επίσης ότι οι σημερινές επιθέσεις προκάλεσαν «πολύ σημαντικές ζημιές» στην ηγεσία του ιρανικού καθεστώτος και σε στρατιωτικούς διοικητές.
Σε αποκλειστική συνέντευξή του στο NBC News, ο υπουργός Εξωτερικών του Ιράν, Αμπάς Αραγτσί, διέψευσε τις αναφορές των ισραηλινών μέσων, δηλώνοντας ότι ο ανώτατος ηγέτης «είναι ακόμη ζωντανός, από όσο γνωρίζω». Μιλώντας ζωντανά μετά τα κοινά πλήγματα Ηνωμένων Πολιτειών και Ισραήλ, ανέφερε ότι δύο διοικητές σκοτώθηκαν, αλλά ανώτεροι αξιωματούχοι του καθεστώτος έχουν επιζήσει. Το NBC News σημείωσε ότι δεν έχει επαληθεύσει ανεξάρτητα τις δηλώσεις αυτές.
Ο Αμπάς Αραγτσί επέκρινε, παράλληλα, τις Ηνωμένες Πολιτείες και το Ισραήλ για την έναρξη της επίθεσης, παρά το γεγονός ότι βρίσκονταν σε εξέλιξη διαπραγματεύσεις για το πυρηνικό πρόγραμμα της Τεχεράνης.
Σύμφωνα με τρεις πηγές που επικαλείται το πρακτορείο Reuters, μεταξύ των αξιωματούχων που σκοτώθηκαν στις επιθέσεις περιλαμβάνονται ο διοικητής του Σώματος των Ισλαμικών Επαναστατικών Φρουρών, στρατηγός Μοχάμαντ Πακπούρ, και ο υπουργός Άμυνας του Ιράν, Αζίζ Νασιρζαντέχ. Νωρίτερα, ισραηλινοί αξιωματούχοι είχαν εκτιμήσει ότι ο Πακπούρ, ο Νασιρζαντέχ και ο επικεφαλής των ιρανικών μυστικών υπηρεσιών πιθανότατα σκοτώθηκαν στα πλήγματα.
Η εικόνα παραμένει συγκεχυμένη, με αντικρουόμενες πληροφορίες και χωρίς έως τώρα επίσημη, πλήρη επιβεβαίωση για την τύχη του ανώτατου ηγέτη του Ιράν.