Μετά από περισσότερα από 60 χρόνια αδιάλειπτης παρουσίας, η CIA ανακοίνωσε την οριστική διακοπή του World Factbook, του παγκόσμιου οδηγού αναφοράς που αποτέλεσε για δεκαετίες την «πυξίδα» για ερευνητές, δημοσιογράφους και φοιτητές σε όλο τον πλανήτη.
Η απόφαση σηματοδοτεί το τέλος μιας εποχής για μία από τις πιο αναγνωρίσιμες εκδόσεις της αμερικανικής υπηρεσίας πληροφοριών.
Το χρονικό μιας ιστορικής έκδοσης
Το εγχειρίδιο, που ξεκίνησε το 1962 ως απόρρητο έγγραφο υπό την ονομασία «The National Basic Intelligence Factbook», πέρασε στη δημόσια σφαίρα το 1971. Από το 1981, μετονομάστηκε σε «World Factbook», προσφέροντας λεπτομερή στοιχεία για τις οικονομίες, τις ένοπλες δυνάμεις, τους πόρους και τις κοινωνικές δομές σχεδόν κάθε χώρας στον κόσμο.
Η ψηφιακή του μορφή, που ξεκίνησε το 1997, συγκέντρωνε εκατομμύρια επισκέψεις ετησίως, καθώς θεωρούνταν η πιο αξιόπιστη πηγή για βασικά γεωπολιτικά δεδομένα.
Γιατί σταματά η κυκλοφορία;
Αν και η επίσημη ανακοίνωση στον ιστότοπο της CIA δεν προσδιόρισε τα ακριβή αίτια, η απόφαση συνδέεται με τη νέα στρατηγική του διευθυντή της υπηρεσίας, Τζον Ράτκλιφ. Ο Ράτκλιφ είχε πρόσφατα προαναγγείλει την κατάργηση προγραμμάτων που δεν εξυπηρετούν άμεσα τις κύριες κατασκοπευτικές και επιχειρησιακές αποστολές της CIA, στο πλαίσιο μιας ευρύτερης αναδιοργάνωσης των πόρων της.
Η CIA αναγνώρισε την προσφορά του οδηγού ως μια «απαραίτητη πηγή ενημέρωσης», ωστόσο η παύση της έκδοσης αφήνει ένα σημαντικό κενό στην ελεύθερα προσβάσιμη, τεκμηριωμένη πληροφόρηση για τη διεθνή «κατάσταση του κόσμου».