Με περιφρονητικό ύφος σχολίασε ο Ντόναλντ Τραμπ το ενδεχόμενο συμμετοχής του Ιράν στο επερχόμενο Παγκόσμιο Κύπελλο ποδοσφαίρου, το οποίο θα συνδιοργανώσουν οι ΗΠΑ, το Μεξικό και ο Καναδάς. Σε συνέντευξή του στο Politico, ο Αμερικανός Πρόεδρος υποβάθμισε πλήρως το ζήτημα, εστιάζοντας στη δεινή γεωπολιτική θέση της Τεχεράνης.
«Δεν με απασχολεί καθόλου. Το Ιράν είναι μια χώρα που έχει υποστεί συντριπτική ήττα. Έχουν εξαντληθεί πλήρως», δήλωσε χαρακτηριστικά, συνδέοντας την αθλητική παρουσία της χώρας με την ευρύτερη στρατιωτική και οικονομική της κατάσταση.
Η τοποθέτηση αυτή έρχεται σε μια στιγμή έντονης αβεβαιότητας, καθώς η ιρανική αποστολή ήταν η μόνη που απουσίαζε από την πρόσφατη σύνοδο κορυφής της FIFA στην Ατλάντα. Η απουσία αυτή τροφοδοτεί σενάρια για πιθανή απόσυρση ή αποκλεισμό της ομάδας από τη διοργάνωση, δεδομένης της κλιμάκωσης των πολεμικών συγκρούσεων στην περιοχή. Μέχρι στιγμής, η FIFA τηρεί σιγή ιχθύος, αποφεύγοντας να σχολιάσει επίσημα τις εξελίξεις ή το ενδεχόμενο μη έκδοσης βίζας για τους Ιρανούς αθλητές.