Η Ευρώπη είναι η ήπειρος που θερμαίνεται με τον ταχύτερο ρυθμό στον κόσμο και οι επιπτώσεις των ακραίων θερμοκρασιών γίνονται ολοένα και πιο αισθητές. Μετά τους καύσωνες και τις πυρκαγιές που έθεσαν πολλές ευρωπαϊκές χώρες υπό σοβαρή πίεση αυτό το καλοκαίρι, συναγερμός έχει σημάνει πλέον και για την ξηρασία, εξαιτίας της παρατεταμένης έλλειψης βροχοπτώσεων.
Ο Δούναβης, ένας από τους σημαντικότερους υδάτινους δρόμους της Ευρώπης, βρίσκεται εδώ και αρκετές ημέρες σε ιστορικά χαμηλά επίπεδα. Οι ασυνήθιστα υψηλές θερμοκρασίες, τα διαδοχικά κύματα καύσωνα και η επίμονη λειψυδρία στην Κεντρική και Ανατολική Ευρώπη έχουν αφήσει το έδαφος ξερό, δυσχεραίνουν τη λειτουργία των ποτάμιων λιμανιών και θέτουν υπό πίεση ακόμη και πυρηνικούς σταθμούς ηλεκτροπαραγωγής που εξαρτώνται από το νερό των ποταμών για την ψύξη τους.
Σε συναγερμό Ουγγαρία και Ρουμανία
Η Ουγγαρία και άλλες χώρες κατά μήκος του Δούναβη παρακολουθούν στενά τη στάθμη του ποταμού.
Η στάθμη του νερού έχει αυξηθεί κατά εννέα εκατοστά σε σχέση με το χαμηλό επίπεδο που καταγράφηκε την Κυριακή, ενώ προβλέπονται βροχοπτώσεις στις λεκάνες απορροής της Αυστρίας.
«Ο πυρηνικός σταθμός του Πάκς βρίσκεται σε λειτουργία», ανέφερε την Πέμπτη ο πρωθυπουργός της Ουγγαρίας, Πέτερ Μάγιαρ.
Σοβαρά προβλήματα προκαλεί η υποχώρηση της στάθμης του Δούναβη και στη Ρουμανία, όπου οι Αρχές αναγκάζονται να λαμβάνουν έκτακτα μέτρα για να εξασφαλίσουν την παροχή νερού στις πυρηνικές εγκαταστάσεις.
Η ρουμανική κυβέρνηση εργάστηκε εντατικά για τη βύθιση τεσσάρων φορτηγίδων γεμάτων με πέτρες, με στόχο την εκτροπή περισσότερου νερού προς τον πυρηνικό αντιδραστήρα που βρίσκεται σε λειτουργία.
Η παρέμβαση εκτιμάται ότι μπορεί να εξασφαλίσει μερικές επιπλέον ημέρες λειτουργίας της εγκατάστασης. Η μειωμένη παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας έχει ήδη οδηγήσει τη χώρα στην επιβολή περιορισμών στην κατανάλωση.
«Κρίσιμες» οι συνθήκες ξηρασίας στην Ευρώπη
Το Ευρωπαϊκό Παρατηρητήριο Ξηρασίας εκτιμά ότι οι συνθήκες είναι πλέον «κρίσιμες στο μεγαλύτερο μέρος της Ευρώπης» και έχουν επιδεινωθεί ιδιαίτερα στην Κεντρική και Δυτική Ευρώπη.
Υψηλά επίπεδα συναγερμού καταγράφονται σε μεγάλο μέρος της Γαλλίας, αλλά κυρίως στην Κεντρική Ευρώπη και τη Ρουμανία.
Οι συνθήκες αυτές συνδέονται με τις υψηλότερες από τον μέσο όρο θερμοκρασίες που καταγράφηκαν τον Ιούλιο, κυρίως εξαιτίας ενός εκτεταμένου και παρατεταμένου κύματος καύσωνα στις αρχές του μήνα. Το κύμα ξεκίνησε από την Ιβηρική Χερσόνησο και επεκτάθηκε προς την Κεντρική και Ανατολική Ευρώπη.
Σύμφωνα με τα παρατηρητήρια ξηρασίας της Υπηρεσίας Διαχείρισης Εκτάκτων Αναγκών του προγράμματος «Κοπέρνικος», η παρατεταμένη ζέστη και η έλλειψη βροχών έχουν επιδεινώσει αισθητά τις συνθήκες σε μεγάλο μέρος της ηπείρου.
Ο ομότιμος καθηγητής Περιβαλλοντικής Μηχανικής στο Πολυτεχνείο της Καταλονίας, Ραφαέλ Μουχιέγκο, εξήγησε ότι οι υψηλότερες θερμοκρασίες και η νωρίτερη τήξη των χιονιών στις λεκάνες απορροής της Κεντρικής Ευρώπης έχουν δημιουργήσει συνθήκες παρόμοιες με εκείνες που παραδοσιακά καταγράφονται στην Ισπανία.
Όπως σημείωσε, αυτός είναι ένας από τους λόγους για τους οποίους έχει μειωθεί αισθητά η ροή του Δούναβη.
Σε ιστορικά χαμηλά και ο Ρήνος
Ο Δούναβης, ο δεύτερος μεγαλύτερος ποταμός της Ευρώπης μετά τον Βόλγα, δεν είναι ο μόνος που βρίσκεται αντιμέτωπος με ιστορικά χαμηλή στάθμη.
Ισχυρή πίεση δέχεται αυτό το καλοκαίρι και ο Ρήνος, η στάθμη του οποίου έχει υποχωρήσει σε εξαιρετικά χαμηλά επίπεδα, δημιουργώντας προβλήματα στη ναυσιπλοΐα και στις εμπορευματικές μεταφορές.
Η εικόνα των μεγάλων ευρωπαϊκών ποταμών αποτελεί μία από τις πλέον ορατές εκφάνσεις της ξηρασίας, η οποία έχει ενταθεί σε αρκετές χώρες από τον Απρίλιο.
Ιδιαίτερα έντονο είναι το πρόβλημα στην Κεντρική Ευρώπη και τη Γαλλία. Στην τελευταία, η ζέστη και η έλλειψη νερού οδήγησαν στην πρωιμότερη έναρξη του τρύγου για την παραγωγή σαμπάνιας, με τη συγκομιδή να προγραμματίζεται για τις 12 Αυγούστου.
Αντίθετα, χώρες της νότιας Ευρώπης που παραδοσιακά αντιμετωπίζουν εντονότερα προβλήματα ξηρασίας, όπως η Ιταλία και κυρίως η Ελλάδα και η Ισπανία, δεν βρίσκονται αυτή τη στιγμή στην ίδια κατάσταση συναγερμού.
Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή έχει προειδοποιήσει ότι οι προβλέψεις για το φθινόπωρο δείχνουν χαμηλότερες από τις συνηθισμένες βροχοπτώσεις στην Κεντρική Ευρώπη, ενώ οι μεσογειακές χώρες αναμένεται να βιώσουν μια πιο βροχερή περίοδο.
Ιδιαίτερα δύσκολη είναι η κατάσταση και στο Ηνωμένο Βασίλειο, όπου έχει κηρυχθεί ξηρασία σε μεγάλο μέρος της χώρας. Οι βροχοπτώσεις σε ορισμένες περιοχές περιορίστηκαν μόλις στο 8% του ιστορικού μέσου όρου, ενώ ο περασμένος Ιούλιος ήταν ο ξηρότερος από τότε που άρχισαν να τηρούνται συστηματικά αρχεία βροχοπτώσεων πριν από περίπου 190 χρόνια.