Τον πρέσβη των Ηνωμένων Πολιτειών στο ΝΑΤΟ, Μάθιου Γουίτακερ, και τον διοικητή της Αποστολής Βοήθειας και Εκπαίδευσης του ΝΑΤΟ για την Ουκρανία (NSATU), αντιστράτηγο Κέρτις Μπάζαρντ, υποδέχθηκε στο Κίεβο ο πρόεδρος της Ουκρανίας, Βολοντίμιρ Ζελένσκι.
Στο επίκεντρο της συνάντησης βρέθηκε η περαιτέρω ενίσχυση της ουκρανικής αεράμυνας, με ιδιαίτερη έμφαση στην αύξηση των προμηθειών αναχαιτιστικών πυραύλων για τα αντιαεροπορικά συστήματα Patriot μέσω του προγράμματος PURL.
Σύμφωνα με τον Ουκρανό πρόεδρο, η ανάγκη για ενίσχυση της αεράμυνας παραμένει επιτακτική, καθώς οι ρωσικές επιθέσεις εναντίον ουκρανικών στόχων συνεχίζονται με αμείωτη ένταση.
Συζητήσεις για την αμυντική συνεργασία ΗΠΑ – Ουκρανίας
Κατά τη διάρκεια των συνομιλιών εξετάστηκε επίσης η περαιτέρω εμβάθυνση της αμυντικής συνεργασίας μεταξύ Ηνωμένων Πολιτειών και Ουκρανίας.
Ο Ζελένσκι αναφέρθηκε στην απόφαση του προέδρου των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, η οποία ελήφθη κατά τη διάρκεια της συνόδου στην Άγκυρα, να εγκριθεί η αδειοδότηση της Ουκρανίας για την παραγωγή συστημάτων Patriot.
Παράλληλα, έκανε λόγο για τη συμφωνία συνεργασίας στον τομέα των μη επανδρωμένων αεροσκαφών (Drone Deal), η οποία εξακολουθεί να βρίσκεται υπό διαπραγμάτευση από τις αρμόδιες ομάδες των δύο χωρών.
Όπως σημείωσε, η συμφωνία παρουσιάζει σημαντικές προοπτικές για την ενίσχυση των αμυντικών δυνατοτήτων της Ουκρανίας και υπάρχει η προσδοκία ότι θα ολοκληρωθεί στο προσεχές διάστημα.
Παράσημο στον διοικητή της αποστολής του ΝΑΤΟ
Στο πλαίσιο της επίσκεψης, ο Ουκρανός πρόεδρος απένειμε στον αντιστράτηγο Κέρτις Μπάζαρντ το Παράσημο «Για την Αξία» Γ΄ Τάξης, ως ένδειξη αναγνώρισης για τη συμβολή του στη στήριξη της Ουκρανίας κατά τη διάρκεια του πολέμου.
Ο Ζελένσκι τον ευχαρίστησε για τη διαρκή υποστήριξη που έχει προσφέρει στην ουκρανική πλευρά από την έναρξη της ρωσικής εισβολής.
Ευχαριστίες προς τις Ηνωμένες Πολιτείες
Ολοκληρώνοντας τις δηλώσεις του, ο πρόεδρος της Ουκρανίας εξέφρασε την ευγνωμοσύνη της χώρας του προς τον πρόεδρο των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, το αμερικανικό Κογκρέσο και τον λαό των Ηνωμένων Πολιτειών για τη συνεχιζόμενη στρατιωτική και πολιτική υποστήριξη προς την Ουκρανία.