Η στρατιωτική παρουσία στην ανατολική Μεσόγειο ενισχύεται αισθητά μετά το πρόσφατο πλήγμα στην περιοχή του Ακρωτηρίου στην Κύπρο και εν μέσω ανησυχιών για πιθανές νέες επιθέσεις με μη επανδρωμένα αεροσκάφη.
Η εικόνα γύρω από την Κύπρο μεταβάλλεται καθημερινά, καθώς οι κινήσεις ευρωπαϊκών χωρών και του Ηνωμένου Βασιλείου αποκτούν πλέον σαφή επιχειρησιακό χαρακτήρα. Από το απόγευμα της Παρασκευής στη βρετανική βάση του Ακρωτηρίου έχουν αναπτυχθεί δύο ελικόπτερα τύπου Wildcat, με αποστολή την αντιμετώπιση απειλών από drones. Παράλληλα, έχει επιβεβαιωθεί και η αναμενόμενη άφιξη στην περιοχή της ιταλικής φρεγάτας «Federico Martinengo».
Οι δύο αυτές εξελίξεις καταδεικνύουν ότι η στρατιωτική θωράκιση της περιοχής ενισχύεται ουσιαστικά μετά τα πρόσφατα γεγονότα. Αν και η Κυπριακή Δημοκρατία δεν συμμετέχει σε επιθετικές επιχειρήσεις, το νησί βρίσκεται πλέον στο επίκεντρο ενός αυξημένου πλέγματος άμυνας και επιτήρησης στην ανατολική Μεσόγειο.
Ελικόπτερα Wildcat στη βάση Ακρωτηρίου
Σύμφωνα με το ενημερωτικό δίκτυο των βρετανικών βάσεων, τα δύο ελικόπτερα Wildcat αναπτύχθηκαν στην Κύπρο με αποστολή την αντιμετώπιση επιθέσεων από ιρανικά μη επανδρωμένα αεροσκάφη.
Παρότι η συγκεκριμένη αποστολή δεν αποτελεί τον πιο συνηθισμένο επιχειρησιακό ρόλο για τα ελικόπτερα αυτά, ο διοικητής Άντριου Χέντερσον δήλωσε ότι βρίσκεται εντός των δυνατοτήτων τους.
Το Wildcat θεωρείται ένα από τα πιο σύγχρονα ελικόπτερα θαλάσσιας επίθεσης και μπορεί να μεταφέρει έως και 20 πυραύλους πολλαπλών χρήσεων Martlet. Οι πύραυλοι αυτοί καθοδηγούνται με λέιζερ και μπορούν να κατευθύνονται από το πιλοτήριο, επιτρέποντας την αποτελεσματική αντιμετώπιση μικρών και ταχέως κινούμενων στόχων, όπως τα drones.
Η ανάπτυξή τους στο Ακρωτήρι εκτιμάται ότι αποτελεί προσαρμογή των βρετανικών δυνάμεων στη νέα μορφή απειλής που έχει εμφανιστεί στην περιοχή.
Ιταλική φρεγάτα κατευθύνεται προς την Κύπρο
Την ίδια στιγμή, σύμφωνα με δημοσίευμα της ιταλικής εφημερίδας Corriere della Sera, η Ιταλία αποστέλλει στην περιοχή την φρεγάτα «Federico Martinengo».
Το πλοίο του ιταλικού Πολεμικού Ναυτικού έχει αναλάβει αποστολή επιτήρησης και προστασίας της θαλάσσιας περιοχής γύρω από την Κύπρο, στο πλαίσιο μιας ευρύτερης ευρωπαϊκής επιχείρησης.
Η επιχείρηση αυτή συντονίζεται από την Ιταλία, την Ισπανία, τη Γαλλία και την Ολλανδία, στο πλαίσιο των κοινών προσπαθειών για την ενίσχυση της ασφάλειας στην ανατολική Μεσόγειο, σε μια περίοδο κλιμάκωσης της έντασης στη Μέση Ανατολή.
Η «Federico Martinengo» είναι φρεγάτα κλάσης Carlo Bergamini και ανήκει στο πρόγραμμα πολυχρηστικών φρεγατών FREMM του ιταλικού Πολεμικού Ναυτικού. Πρόκειται για μονάδα με σημαντικές επιχειρησιακές δυνατότητες και όχι για πλοίο συμβολικής παρουσίας.
Μάλιστα, το προηγούμενο έτος συμμετείχε στην ευρωπαϊκή ναυτική αποστολή EUNAVFOR Aspides στην Ερυθρά Θάλασσα, με αντικείμενο την προστασία εμπορικών πλοίων από επιθέσεις των Χούθι.
Η Κύπρος στο επίκεντρο της περιφερειακής αποτροπής
Η ταυτόχρονη παρουσία βρετανικών ελικοπτέρων με αποστολή αντιμετώπισης drones και η αποστολή της ιταλικής φρεγάτας προς την περιοχή αποτυπώνουν τη νέα πραγματικότητα στην ανατολική Μεσόγειο.
Η Κύπρος δεν αποτελεί μέρος επιθετικών επιχειρήσεων, ωστόσο η γεωγραφική της θέση, οι στρατιωτικές βάσεις που λειτουργούν στο έδαφός της και η ευρύτερη γεωπολιτική συγκυρία την τοποθετούν στο επίκεντρο ενός συστήματος αποτροπής και επιτήρησης.
Η αυξανόμενη παρουσία στρατιωτικών μέσων από ευρωπαϊκές χώρες καταδεικνύει την έντονη ανησυχία για το ενδεχόμενο νέων επιθέσεων και την ανάγκη ενίσχυσης της ασφάλειας στην περιοχή.
Πρόκειται για επιχειρησιακές αποφάσεις που αντανακλούν την εκτίμηση ότι οι κίνδυνοι στην ανατολική Μεσόγειο παραμένουν υπαρκτοί και απαιτούν αυξημένη στρατιωτική ετοιμότητα.