Η διοίκηση Τραμπ επιδίδεται σε μια αγωνιώδη προσπάθεια να διορθώσει ένα από τα μεγαλύτερα λάθη της δεύτερης θητείας της: τις μαζικές απολύσεις που επιβλήθηκαν μέσω της υπηρεσίας DOGE, του μηχανισμού δραστικών περικοπών που είχε δημιουργηθεί υπό την καθοδήγηση του Έλον Μασκ.
Μετά την αποχώρηση του Μασκ από τον Λευκό Οίκο και τη δημόσια ρήξη του με τον Τραμπ, η αμερικανική διοίκηση προσπαθεί τώρα να επαναφέρει χιλιάδες απολυμένους υπαλλήλους, των οποίων η απουσία απειλεί ζωτικές λειτουργίες της ομοσπονδιακής διοίκησης: από την έγκαιρη πρόγνωση καιρού μέχρι την ασφάλεια των πυρηνικών όπλων και την έγκριση φαρμάκων.
Η εικόνα που αναδύεται είναι η εξής: την άνοιξη, το FDA απέλυσε σχεδόν 50 υπαλλήλους από το Γραφείο Κανονιστικής Πολιτικής, για να τους διατάξει να επιστρέψουν… την επόμενη μέρα. Ανάλογα φαινόμενα καταγράφηκαν στο IRS, όπου απολυμένοι για «λόγους απόδοσης» κλήθηκαν να επιστρέψουν στις θέσεις τους στα τέλη Μαΐου, με την προειδοποίηση ότι μπορεί να μην έχουν καν υπολογιστή ή γραφείο.
Στην Υπηρεσία Διεθνούς Ανάπτυξης (USAID), που διαλύθηκε κυριολεκτικά από την ομάδα Μασκ ήδη από τις πρώτες ημέρες της δεύτερης θητείας Τραμπ, πρώην υπάλληλοι λαμβάνουν απρόσμενες προσκλήσεις να επιστρέψουν – αυτή τη φορά στο υπουργείο Εξωτερικών, που ανέλαβε μέρος των καθηκόντων της.
Η υπηρεσία DOGE προκάλεσε μαζικές απολύσεις σε ευαίσθητες κρατικές λειτουργίες. Στο αποκορύφωμα των περικοπών, απομακρύνθηκε το 17% του προσωπικού της Υπηρεσίας Πυρηνικής Ασφάλειας, απειλώντας την ασφάλεια 5.000 πυρηνικών κεφαλών.
Ανάλογες ελλείψεις καταγράφηκαν στην Υπηρεσία Καιρού, όπου ο αριθμός των μετεωρολογικών αερόστατων μειώθηκε επικίνδυνα, ενώ οι βάρδιες έπρεπε να τροποποιηθούν ενόψει επικείμενων ανεμοστρόβιλων.
Ακόμη και σε κρίσιμα κοινωνικά προγράμματα, όπως στο Τμήμα Στέγασης και Αστικής Ανάπτυξης (HUD), η αποψίλωση ήταν τόσο εκτεταμένη που σε τουλάχιστον 13 τοπικά γραφεία έχουν απομείνει δύο ή λιγότεροι υπάλληλοι.
Περισσότεροι από 2.300 υπάλληλοι έλαβαν προσφορά πρόωρης αποχώρησης, ενώ η διοίκηση εκλιπαρεί εναπομείναντες εργαζομένους να αναλάβουν νέες θέσεις, χωρίς μεταφορικά ή επιδόματα μετεγκατάστασης.
Η κατάσταση περιπλέκεται περαιτέρω από αντικρουόμενες δικαστικές αποφάσεις. Ενώ ένας ομοσπονδιακός δικαστής υποχρέωσε την επιστροφή χιλιάδων απολυμένων, το Ανώτατο Δικαστήριο ανέστειλε άλλη απόφαση επαναπρόσληψης.
Σε πολλές περιπτώσεις, εργαζόμενοι που είχαν απομακρυνθεί επιστρατεύονται πρόχειρα μέσω email ή τηλεφωνήματος.
Στο τηλεφωνικό κέντρο της Διοίκησης Κοινωνικής Ασφάλισης στην Πενσιλβάνια, IT υπάλληλοι απολύθηκαν ξαφνικά τον Απρίλιο και τους ζητήθηκε είτε να μετατεθούν είτε να φύγουν.
Λίγες μέρες αργότερα, ένας σαρωτής barcode χάλασε, υπάλληλος δεν μπορούσε να απαντήσει λόγω βλάβης υπολογιστή, και η υπηρεσία παραδέχθηκε το λάθος επιστρέφοντας τον εξοπλισμό στους εργαζόμενους. Παρ’ όλα αυτά, η διοίκηση εξέδωσε ανακοίνωση κατά του Τύπου, κατηγορώντας την Washington Post για «ψεύτικη είδηση».
Υπάλληλοι που απολύθηκαν και επαναπροσλήφθηκαν μιλούν για τοξικό κλίμα, απώλεια συναδέλφων, έλλειψη εξοπλισμού και βαθιά ανασφάλεια.
«Νιώθεις σαν να επιστρέφεις σε κηδεία», είπε χαρακτηριστικά εργαζόμενη του FDA.
Ένας πρώην υπάλληλος του USDA που απολύθηκε χωρίς αιτία, επαναπροσλήφθηκε και του προτάθηκε πρόωρη συνταξιοδότηση, αρνήθηκε να επιστρέψει λέγοντας: «Δεν το ρισκάρω ξανά».
Ο Λευκός Οίκος παραδέχεται, ανώνυμα, ότι έγιναν λάθη. «Ορισμένοι υπάλληλοι απολύθηκαν που δεν έπρεπε. Οι υπηρεσίες κάνουν ό,τι μπορούν για να επαναφέρουν κρίσιμες λειτουργίες», ανέφερε αξιωματούχος.
Το υπουργείο Γεωργίας αναγνώρισε «διαφάνεια για τα λάθη που έγιναν». Στο FDA, εσωτερικά emails δείχνουν απελπισία για βασικές ελλείψεις – προσωπικό που χειρίζεται μισθοδοσία, άδειες και ταξίδια. Ζητήθηκαν εθελοντές.
Η Υπηρεσία Καιρού εξασφάλισε την άρση του παγώματος προσλήψεων, ανοίγοντας 126 νέες θέσεις. «Φανταστικά νέα», έγραψε ο διευθυντής της στους εργαζομένους.
Η κρίση είναι πλέον γενικευμένη. Οι στόχοι περικοπών που επέβαλε ο Τραμπ με σύμμαχο τον Μασκ έχουν οδηγήσει σε λειτουργικά κενά, διοικητικό χάος και απώλεια εξειδικευμένου προσωπικού.
Ο ίδιος ο Τραμπ παραδέχθηκε ότι απολύθηκαν άνθρωποι «που δεν έπρεπε», όμως πλέον είναι ασαφές αν οι ζημιές μπορούν να αποκατασταθούν.
Όπως παρατήρησε απολυμένος και επαναπροσληφθείς υπάλληλος του FDA: «Ήθελαν να δείξουν ότι διαλύουν το κράτος, αλλά δεν σκέφτηκαν ποια κομμάτια αξίζει να διατηρηθούν. Τώρα φαίνεται ότι ήταν απλώς ένα παιχνίδι για αυτούς».
Washington Post