Οι ΗΠΑ χρησιμοποίησαν περίπου το ένα τέταρτο του αποθέματος πυραύλων αναχαίτισης THAAD κατά τη διάρκεια της επιχείρησης Rising Lion, ανέφερε το CNN τη Δευτέρα, επικαλούμενο δύο πηγές που γνωρίζουν την επιχείρηση.
Το THAAD είναι ένα κινητό σύστημα σχεδιασμένο να αναχαιτίζει βαλλιστικούς πυραύλους κατά την τελική φάση της πτήσης τους.
Οι αμερικανικές δυνάμεις εκτόξευσαν περισσότερους από 100-150 πυραύλους THAAD για να αντιμετωπίσουν το μπαράζ επιθέσεων της Τεχεράνης. Σύμφωνα με την έκθεση, οι ΗΠΑ διέθεταν επτά συστήματα THAAD, δύο εκ των οποίων χρησιμοποιήθηκαν κατά τη διάρκεια του πολέμου με το Ιράν. Αυτό το επίπεδο χρήσης ξεπέρασε τα επίπεδα παραγωγής των ΗΠΑ.
Αυτό έχει επίσης εγείρει ανησυχίες σχετικά με την εικόνα της Αμερικής για την παγκόσμια ασφάλεια και την ικανότητά της να δημιουργεί νέες προμήθειες εγκαίρως, σύμφωνα με πρώην αξιωματούχους της άμυνας των ΗΠΑ και εμπειρογνώμονες πυραύλων που αναφέρονται στην έκθεση.
Σύμφωνα με τον προϋπολογισμό του Υπουργείου Άμυνας του 2026, οι ΗΠΑ αναμένεται να παραλάβουν 12 ακόμη αναχαιτιστικά THAAD αυτό το οικονομικό έτος. Πέρυσι, οι ΗΠΑ παρήγαγαν 11.
Το Πεντάγωνο απάντησε ότι «[ο αμερικανικός στρατός] είναι ο ισχυρότερος που υπήρξε ποτέ και διαθέτει όλα όσα χρειάζεται για να διεξάγει οποιαδήποτε αποστολή οπουδήποτε, οποτεδήποτε, σε όλο τον κόσμο. Αν χρειάζεστε περαιτέρω αποδείξεις, μην ψάχνετε άλλο πέρα από την Επιχείρηση «Σφυρί του Μεσονυχτίου» και την πλήρη εξάλειψη των πυρηνικών δυνατοτήτων του Ιράν».
Όταν ρωτήθηκε για το τρέχον απόθεμα του THAAD, ένας αξιωματούχος του Υπουργείου Άμυνας δεν έδωσε λεπτομέρειες λόγω ζητημάτων ασφαλείας. Ωστόσο, επιβεβαίωσε ότι οι ΗΠΑ «παραμένουν σε ετοιμότητα για να ανταποκριθούν σε οποιαδήποτε απειλή».
Ένας αξιωματούχος του Υπουργείου Άμυνας, επικαλούμενος ανησυχίες για την επιχειρησιακή ασφάλεια, αρνήθηκε να παράσχει λεπτομέρειες σχετικά με το απόθεμα του THAAD, αλλά διαβεβαίωσε ότι το Υπουργείο Άμυνας «παραμένει έτοιμο να ανταποκριθεί σε οποιαδήποτε απειλή», σύμφωνα με το CNN.
Ο αριθμός των αναχαιτιστικών THAAD που χρησιμοποιήθηκαν κατά την επιχείρηση Rising Lion αναφέρθηκε για πρώτη φορά από την Wall Street Journal .
Παρά την εκτεταμένη χρήση του THAAD για την άμυνα κατά των πυραυλικών επιθέσεων της Τεχεράνης, δεκάδες ιρανικοί πύραυλοι εξακολουθούν να χτυπούν το Ισραήλ.
Κάθε πυροβολαρχία λειτουργεί από 95 Αμερικανούς στρατιώτες, εξοπλισμένους με έξι εκτοξευτές και 48 αναχαιτιστές, με το καθένα να κοστίζει περίπου 12,7 εκατομμύρια δολάρια, σύμφωνα με τον προϋπολογισμό του Οργανισμού Πυραυλικής Άμυνας για το 2025.
Οι ΗΠΑ σχεδιάζουν να αποκτήσουν 37 επιπλέον αναχαιτιστικά συστήματα THAAD το 2026, σύμφωνα με τον προϋπολογισμό του Υπουργείου Άμυνας για το 2026. Ένας αξιωματούχος του υπουργείου Άμυνας εξήγησε: «Ο προϋπολογισμός περιλαμβάνει επιπλέον 1,3 δισεκατομμύρια δολάρια για βελτιώσεις στην αλυσίδα εφοδιασμού με βάση τη βιομηχανία και 2,5 δισεκατομμύρια δολάρια για επέκταση της παραγωγής πυραύλων και πυρομαχικών».
Ο αξιωματούχος τόνισε: «Ο ρόλος του υπουργείου είναι να διασφαλίσει ότι ο πρόεδρος είναι εξοπλισμένος με τις καλύτερες δυνατές στρατιωτικές επιλογές για οποιοδήποτε σενάριο - και όλες οι επιλογές παραμένουν στο τραπέζι».
Ένας ειδικός στην πυραυλική άμυνα που παρακολουθούσε τις δαπάνες της κυβέρνησης των ΗΠΑ σχολίασε: «Οι αναφορές σχετικά με τις δαπάνες του THAAD είναι ανησυχητικές. Αυτό δεν είναι κάτι που οι ΗΠΑ μπορούν να συνεχίσουν να κάνουν ασταμάτητα».
Πρόσθεσε: «Ήταν μια σημαντική δέσμευση προς τον Ισραηλινό σύμμαχό μας, αλλά η ικανότητα αναχαίτισης πυραυλικής άμυνας είναι σίγουρα μια ανησυχία και το THAAD είναι ένας πολύ σπάνιος πόρος».
Ένας συνταξιούχος ανώτερος αξιωματικός των ΗΠΑ, μιλώντας υπό τον όρο της ανωνυμίας, αποκάλυψε ότι περίπου το 25% του συνολικού αποθέματος του THAAD χρησιμοποιήθηκε στη σύγκρουση. «Το (Υπουργείο Άμυνας) εξετάζει τα επίπεδα αποθεμάτων κρίσιμων πυρομαχικών σε καιρό πολέμου και προσπαθεί να αυξήσει σημαντικά την ετήσια παραγωγική ικανότητα, μια προσπάθεια που έπρεπε να γίνει εδώ και πολύ καιρό», είπε.
Αυτή η ανησυχία προηγείται του πολέμου με το Ιράν
Η ανησυχία για τα αποθέματα πυραυλικής άμυνας προηγείται της Επιχείρησης Rising Lion, σύμφωνα με αρκετούς πρώην ανώτερους αξιωματούχους άμυνας των ΗΠΑ, ανέφερε το CNN. Ένας πρώην αξιωματούχος, μιλώντας ανώνυμα, εξέφρασε έκπληξη για τα χαμηλά επίπεδα ετοιμότητας σε ορισμένα αποθέματα: «Τα αποθέματα μειώνονται. Χρειαζόμαστε περισσότερα. Τα χρειαζόμαστε πιο γρήγορα από ό,τι κατασκευάζονται».
Ένας άλλος πρώην αξιωματούχος άμυνας της κυβέρνησης Μπάιντεν τόνισε επίσης αυτήν την ανησυχία, λέγοντας: «Αυτή είναι μια ανησυχία. Ήταν μια ανησυχία κατά τη διάρκεια της κυβέρνησης Μπάιντεν. Είμαι βέβαιος ότι είναι μια ανησυχία τώρα κατά τη διάρκεια της κυβέρνησης Τραμπ».
Η πρώην βοηθός υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ για τη στρατηγική, τα σχέδια και τις δυνατότητες, Μάρα Κάρλιν, επανέλαβε αυτές τις ανησυχίες, δηλώνοντας, σύμφωνα με την έκθεση, «Η αεράμυνα είναι σημαντική σε όλα τα μεγάλα θέατρα επιχειρήσεων αυτή τη στιγμή. Και δεν υπάρχουν αρκετά συστήματα. Δεν υπάρχουν αρκετά αναχαιτιστικά. Δεν υπάρχει αρκετή παραγωγή και δεν υπάρχουν αρκετοί άνθρωποι που εργάζονται σε αυτήν».
Σύμφωνα με την Lockheed Martin, τον κατασκευαστή, εννέα ενεργές μπαταρίες THAAD είναι αυτή τη στιγμή σταθμευμένες παγκοσμίως.
Δύο συστοιχίες αντιαεροπορικών συστημάτων THAAD μεταφέρθηκαν στη Μέση Ανατολή για να προστατεύσουν το Ισραήλ , ενώ άλλες αναπτύχθηκαν στα ΗΑΕ για να αναχαιτίσουν πυραύλους των Χούθι.
Ενώ οι περισσότεροι ιρανικοί πύραυλοι αναχαιτίστηκαν, δεκάδες κατάφεραν να περάσουν, προκαλώντας εκτεταμένες ζημιές σε όλο το Ισραήλ. Ο IDF ανέφερε ότι εκτοξεύτηκαν πάνω από 500 βαλλιστικοί πύραυλοι μεγάλου βεληνεκούς από το Ιράν, με το 86% να αναχαιτίζεται.
Παρόλα αυτά, οι πυραυλικές επιθέσεις προκάλεσαν σημαντικές καταστροφές σε πόλεις όπως το Τελ Αβίβ, και 29 άνθρωποι σκοτώθηκαν. Ο πόλεμος εκτιμάται ότι κόστισε στο Ισραήλ τουλάχιστον 1,8 δισεκατομμύρια δολάρια σε ζημιές.
Καθώς ο πόλεμος προχωρούσε, τα ποσοστά αναχαίτισης μειώθηκαν. Την πρώτη εβδομάδα, μόνο το 8% των πυραύλων διέσχισαν τις άμυνες, αλλά μέχρι την τελευταία ημέρα του πολέμου, το 25% των ιρανικών πυραύλων είχαν περάσει. Οι αναλυτές προτείνουν διάφορους λόγους για αυτήν την αύξηση, συμπεριλαμβανομένης της στροφής του Ιράν προς τη στόχευση κατοικημένων περιοχών και την ανάπτυξη πιο προηγμένων πυραύλων με δολώματα ή πολλαπλές κεφαλές, κατακλύζοντας την αεράμυνα.
Η Mora Deitch, επικεφαλής ανάλυσης δεδομένων στο Ινστιτούτο Μελετών Εθνικής Ασφάλειας (INSS) του Ισραήλ, σημείωσε, σύμφωνα με το CNN, ότι «το Ιράν χρησιμοποιούσε ολοένα και πιο προηγμένα συστήματα», ενώ παράλληλα υπονόησε ότι το Ισραήλ μπορεί να έχει προσαρμόσει σκόπιμα τη στρατηγική αναχαίτισής του: «Αυτό που φαίνεται ως μείωση της αποτελεσματικότητας της αναχαίτισης μπορεί να αντικατοπτρίζει μια σκόπιμη μετατόπιση της στρατηγικής και όχι ένα τεχνολογικό έλλειμμα».
Αναλυτές της αντιπυραυλικής άμυνας επεσήμαναν σημάδια εξάντλησης των συστημάτων αεράμυνας. Ο Sam Lair, ερευνητής στο Κέντρο Μελετών Μη Διάδοσης James Martin, εξήγησε: «Η παρουσία της συστοιχίας THAAD υποδηλώνει εξαρχής ότι οι Ισραηλινοί δεν διαθέτουν γεμιστήρα αναχαιτιστικών σε πολύ μεγάλο βάθος».
Ο Lair επιβεβαίωσε επίσης, βάσει βίντεο στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, ότι τουλάχιστον 39 από τα προηγμένα αναχαιτιστικά που χρησιμοποιήθηκαν στον πόλεμο ήταν THAAD, συνολικά τουλάχιστον 80 αναχαιτιστικά.