Ο Τσάρλι Κερκ, ένας από τους πιο προβεβλημένους συντηρητικούς ακτιβιστές και προσωπικότητες των μέσων ενημέρωσης στις ΗΠΑ, έμπιστος σύμμαχος του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ, έχασε τη ζωή του την Τετάρτη, πέφτοντας θύμα ένοπλης επίθεσης στο Πανεπιστήμιο της Γιούτα.
Ο Κερκ, 32 ετών, ήταν γνωστός για τις ανοιχτές συζητήσεις που διοργάνωνε σε πανεπιστημιουπόλεις σε όλη τη χώρα. Το 2012, σε ηλικία 18 ετών, συνίδρυσε τον οργανισμό Turning Point USA (TPUSA), έναν φοιτητικό οργανισμό που στόχο είχε να διαδώσει τις συντηρητικές ιδέες σε πανεπιστήμια των ΗΠΑ με φιλελεύθερη τάση.
Η κοινωνική του δικτύωση και το ομώνυμο καθημερινό του podcast συχνά μοιράζονταν αποσπάσματα από συζητήσεις του με φοιτητές για θέματα όπως η ταυτότητα των τρανσέξουαλ, η κλιματική αλλαγή, η πίστη και οι οικογενειακές αξίες.
Ωστόσο, σύμφωνα με το BBC, οι απόψεις του πολλές φορές θεωρούνταν αμφιλεγόμενες. Υποστήριξε την κατάργηση των δικαιωμάτων των LGBTQ+, αμφισβήτησε την πανδημία της COVID-19 και διατύπωσε αμφιβολίες για τη σοβαρότητα της κλιματικής αλλαγής, προβάλλοντας μάλιστα και συνωμοσιολογικές θεωρίες, όπως η θεωρία της «Μεγάλης Αντικατάστασης», η οποία υποστηρίζει ότι υπάρχει σχέδιο για την αντικατάσταση των λευκών πληθυσμών από μειονότητες.
Γιος αρχιτέκτονα, που μεγάλωσε στο προνομιούχο προάστιο του Σικάγο, το Prospect Heights, ο Κερκ παρακολούθησε ένα κοινοτικό κολέγιο κοντά στο Σικάγο, πριν εγκαταλείψει τις σπουδές του, για να αφοσιωθεί στην πολιτική δράση. Απέτυχε, ωστόσο, στην αίτησή του για τη στρατιωτική ακαδημία West Point.
Ο Κερκ αναφερόταν συχνά με χιούμορ στην έλλειψη πανεπιστημιακού πτυχίου, όταν συμμετείχε σε συζητήσεις με φοιτητές και ακαδημαϊκούς σε εξειδικευμένα θέματα, όπως ο μεταμοντερνισμός. Ο ρόλος του στο TPUSA εκτοξεύθηκε μετά την επανεκλογή του Δημοκρατικού προέδρου Μπαράκ Ομπάμα, το 2012. Ο στόχος του μη κερδοσκοπικού οργανισμού ήταν να οργανώνει φοιτητές για να «προωθήσουν τις αρχές της δημοσιονομικής υπευθυνότητας, των ελεύθερων αγορών και της περιορισμένης κυβέρνησης». Σήμερα, το TPUSA έχει παραρτήματα σε πάνω από 850 πανεπιστήμια.
Ο Κεκ συνήθιζε να περιοδεύει σε όλη τη χώρα, μιλώντας σε εκδηλώσεις των Ρεπουμπλικάνων, πολλές από τις οποίες ήταν δημοφιλείς στους υπερσυντηρητικούς του Tea Party. Η καθημερινή του ραδιοφωνική εκπομπή είχε εκατομμύρια ακολούθους στα κοινωνικά δίκτυα, σύμφωνα με το CBS News. Ο ίδιος, ένθερμος ομιλητής, μίλησε νωρίτερα φέτος στην Οξφόρδη και έγραψε το 2020 το best-seller The Maga Doctrine, αναφερόμενο στην εκστρατεία του Τραμπ, Make America Great Again.
Το TPUSA διαδραμάτισε βασικό ρόλο στην κινητοποίηση των ψηφοφόρων υπέρ του Τραμπ και άλλων Ρεπουμπλικάνων υποψηφίων στις εκλογές της περασμένης χρονιάς. Ο Κερκ πιστώνεται ευρέως με τη βοήθεια στο μητρώο νέων ψηφοφόρων και την ανατροπή της Αριζόνα υπέρ του Τραμπ. Ο ίδιος παρακολούθησε την ορκωμοσία του Τραμπ τον Ιανουάριο στην Ουάσινγκτον και ήταν τακτικός επισκέπτης στον Λευκό Οίκο κατά τη διάρκεια των δύο θητειών του Τραμπ.
Την Τετάρτη, ο Τραμπ ανακοίνωσε τον θάνατό του, αποτίοντας φόρο τιμής: «Ο μεγάλος και ακόμα θρυλικός Τσάρλι Κερκ πέθανε. Κανείς δεν καταλάβαινε καλύτερα την καρδιά της νεολαίας στις ΗΠΑ από τον Τσάρλι».
Ο πρόεδρος και οι συνεργάτες του εκτίμησαν την πολιτική αντίληψη του Κερκ για τη βάση του κινήματος MAGA. Είχε μιλήσει σε συνέδρια των Ρεπουμπλικάνων και πέρυσι ο Ντόναλντ Τραμπ του ανταπέδωσε την τιμή, δίνοντας ομιλία σε ένα συνέδριο του Turning Point στην Αριζόνα.
Υποστηρικτής του Ισραήλ και των χριστιανικών αξιών
Ο Κερκ ήταν ένθερμος υποστηρικτής του Ισραήλ και προώθησε πολιτικές που ενίσχυαν τις στρατηγικές σχέσεις μεταξύ ΗΠΑ και Ισραήλ. Υποστήριξε την απόφαση του Τραμπ να μεταφέρει την αμερικανική πρεσβεία στην Ιερουσαλήμ, θεωρώντας την ως αναγνώριση της ισραηλινής κυριαρχίας.
Επίσης, προώθησε την ιδέα ότι οι ΗΠΑ πρέπει να ενισχύσουν τις σχέσεις τους με το Ισραήλ και να καταστήσουν το Τελ Αβίβ έναν κεντρικό σύμμαχο στη Μέση Ανατολή.
Η ευαγγελική του χριστιανική πίστη και η οικογένειά του -παντρεμένος με μία πρώην Μις Αριζόνα και πατέρας δύο παιδιών- ήταν στο επίκεντρο της πολιτικής του, καθιστώντας τον, συχνά, πρόσωπο πολιτικής πόλωσης.
Ο Κερκ ενίσχυσε την παρουσία των Χριστιανών στους πολιτικούς κύκλους των Ρεπουμπλικάνων, αναδεικνύοντας τον Χριστιανικό Εθνικισμό και την ανάγκη για ένωση Εκκλησίας και Κράτους στην αμερικανική πολιτική.
Αμφιλεγόμενες απόψεις και πολιτικές
Ορισμένες από τις απόψεις του θεωρούνταν αμφιλεγόμενες. Διέδωσε απόψεις κατά των τρανς, αλλά και τα fake news ότι οι εκλογές του 2020 κλάπηκαν από τον Μπάιντεν, σε βάρος του Τραμπ. Επιπλέον, υποστήριξε τη θεωρία συνωμοσίας για την «Μεγάλη Αντικατάσταση», η οποία βασίζεται στην ιδέα ενός σχεδίου για την αντικατάσταση των λευκών ανθρώπων με μειονότητες, σύμφωνα με το CBS.
Αντιδρώντας στη θανατηφόρα επίθεση, ορισμένοι υπογράμμισαν ότι ο Κερκ εκτιμούσε και ενθάρρυνε τη συζήτηση για διαφορετικές ιδέες. «Ολόκληρο το πρόγραμμά του ήταν χτισμένο πάνω στο να γεφυρώσει το χάσμα και να χρησιμοποιήσει τον λόγο, όχι τη βία, για να επιλύσει και να αντιμετωπίσει τα ζητήματα!» έγραψε ο Γουίλιαμ Γουλφ, εκτελεστικός διευθυντής του Κέντρου για την Ηγεσία των Βαπτιστών στο X…
Οι θέσεις του για την οπλοκατοχή
Ο Κερκ είχε σαφή θέση υπέρ της οπλοκατοχής και ήταν υποστηρικτής της Δεύτερης Τροποποίησης του Αμερικανικού Συντάγματος, η οποία προστατεύει το δικαίωμα των Αμερικανών να κατέχουν και να φέρουν όπλα.
Στις δημόσιες τοποθετήσεις του, υποστήριζε ότι η οπλοκατοχή ήταν βασικό δικαίωμα των πολιτών των ΗΠΑ και ότι η καταπολέμηση της εγκληματικότητας και της βίας δεν θα πρέπει να περιορίζει αυτό το δικαίωμα.
Μάλιστα, σε μία από τις τοποθετήσεις του, είπε ότι είναι «ανεκτό» να υπάρχουν κάποια θύματα από πυροβολισμούς κάθε χρόνο, αρκεί να διατηρηθεί η προστασία της Δεύτερης Τροποποίησης και το δικαίωμα στην οπλοκατοχή. Αυτή η άποψή του είχε προκαλέσει αντιδράσεις, καθώς θεωρήθηκε ότι υποβαθμίζει το ανθρώπινο κόστος της βίας με όπλα.
Ο Κερκ, όπως και πολλοί άλλοι συντηρητικοί, επέμενε στην ανάγκη για περιορισμένα μέτρα ελέγχου όπλων, εστιάζοντας στη διασφάλιση του δικαιώματος των πολιτών να κατέχουν όπλα για αυτοάμυνα και προστασία.
Πηγή: BBC μέσω Hellasjournal