Σε κομβική φάση βρίσκονται οι διπλωματικές προσπάθειες για τον τερματισμό του πολέμου στην Ουκρανία, καθώς σήμερα, Πέμπτη, ο ειδικός απεσταλμένος των ΗΠΑ, Στιβ Γουίτκοφ, συναντάται στο Μαϊάμι με τον επικεφαλής του Συμβουλίου Εθνικής Ασφάλειας της Ουκρανίας, Ρουστέμ Ουμέροφ. Η συνάντηση πραγματοποιείται μόλις δύο ημέρες μετά τις μαραθώνιες συζητήσεις του Γουίτκοφ με τον Βλαντιμίρ Πούτιν στη Μόσχα, οι οποίες, σύμφωνα με το Κρεμλίνο, δεν κατέληξαν σε κανένα σημείο συμβιβασμού.
Ο Ντόναλντ Τραμπ, σχολιάζοντας τις επαφές, δήλωσε ότι οι συνομιλίες ήταν «αρκετά καλές», αν και τόνισε πως είναι «πολύ νωρίς» για να εξαχθούν οριστικά συμπεράσματα, υπογραμμίζοντας χαρακτηριστικά ότι «για να χορέψεις ταγκό χρειάζονται δύο». Σύμφωνα με τον ίδιο, τόσο ο Γουίτκοφ όσο και ο Τζάρετ Κούσνερ –που συμμετείχε στη συνάντηση στη Μόσχα– αποκόμισαν την εντύπωση ότι ο Πούτιν επιθυμεί τον τερματισμό του πολέμου, χωρίς ωστόσο να διαφαίνεται κάποια πρακτική σύγκλιση.
Η ουκρανική πλευρά διατηρεί σταθερά σκληρή στάση. Ο υπουργός Εξωτερικών, Αντρέι Σιμπία, κάλεσε τη Ρωσία να «τερματίσει την αιματοχυσία», κατηγορώντας τον Πούτιν ότι «σπαταλά τον χρόνο του κόσμου». Ο Ζελένσκι ανακοίνωσε ότι μέσα στις επόμενες ημέρες θα υπάρξει νέα συνάντηση ανάμεσα σε διαπραγματευτές της Ουκρανίας και των ΗΠΑ, εκτιμώντας ότι υπάρχει «μια πραγματική ευκαιρία» για πρόοδο, αλλά μόνο αν η διεθνής κοινότητα συνεχίσει να ασκεί πίεση στη Μόσχα.
Πίσω από τη διπλωματική κινητικότητα παραμένουν δύο βασικά αγκάθια: η τύχη των εδαφών που κατέχει η Ρωσία και το καθεστώς ασφαλείας της Ουκρανίας. Το Κίεβο επιμένει ότι μακροπρόθεσμα η μόνη αξιόπιστη εγγύηση είναι η ένταξη στο ΝΑΤΟ, την ώρα που η Μόσχα απορρίπτει κάθε τέτοιο ενδεχόμενο και η κυβέρνηση Τραμπ εμφανίζεται απρόθυμη να ανοίξει την πόρτα της Συμμαχίας στην Ουκρανία. Οι πρόσφατες ρωσικές στρατιωτικές επιχειρήσεις, με αναφορές για κατάληψη νέων εδαφών στην ανατολική Ουκρανία, ενισχύουν τη θέση του Κρεμλίνου στο διαπραγματευτικό τραπέζι.
Την ίδια ώρα, το χάσμα Ρωσίας–Ευρώπης μεγαλώνει. Η Μόσχα κατηγορεί τις ευρωπαϊκές κυβερνήσεις ότι υπονομεύουν τις συνομιλίες και ασκούν πίεση στην Ουάσινγκτον για πιο σκληρή στάση. Σε μεγάλη απόφαση με σαφές γεωπολιτικό αποτύπωμα, τα κράτη μέλη της ΕΕ ενέκριναν σχέδιο πλήρους απεξάρτησης από το ρωσικό φυσικό αέριο πριν από το τέλος του 2027, ενώ προωθείται επίσης πρόταση για αξιοποίηση δεσμευμένων ρωσικών περιουσιακών στοιχείων με σκοπό τη χρηματοδότηση της Ουκρανίας. Το θέμα ωστόσο συναντά αντιστάσεις από χώρες όπως το Βέλγιο και από την Ευρωπαϊκή Κεντρική Τράπεζα λόγω νομικών κινδύνων.
Στο στρατιωτικό πεδίο, ρωσικές δυνάμεις έχουν σημειώσει σταδιακή πρόοδο στο ανατολικό μέτωπο, ενώ σύμφωνα με δυτικές αναλύσεις ελέγχουν πλέον σχεδόν το ένα πέμπτο της ουκρανικής επικράτειας. Ο Πούτιν εμφανίζεται αποφασισμένος να ενισχύσει τη διαπραγματευτική θέση της Ρωσίας, υπογραμμίζοντας ότι είναι «έτοιμος για πόλεμο», την ίδια στιγμή που δηλώνει διαθέσιμος για διαδοχικές συναντήσεις με Αμερικανούς αξιωματούχους «όσες φορές χρειαστεί».
Παρά το πυκνό διπλωματικό παρασκήνιο, το ενδεχόμενο ουσιαστικής προόδου παραμένει αβέβαιο. Οι διαφορές παραμένουν μεγάλες, οι παράμετροι περίπλοκες και ο χρόνος μετρά αντίστροφα για μια ειρηνευτική φόρμουλα που θα γίνει αποδεκτή και από τις δύο πλευρές.