Σκληρή κριτική στην πρόσφατη επίσκεψη του Πάπα Λέοντα ΙΔ΄ στην Τουρκία και στην κοινή τελετή με τον Οικουμενικό Πατριάρχη Βαρθολομαίο στη Νίκαια της Βιθυνίας άσκησε ο ηγέτης του ακροδεξιού Κόμματος Εθνικιστικής Δράσης, Ντεβλέτ Μπαχτσελί.
Ο Τούρκος εθνικιστής ηγέτης χαρακτήρισε την εκδήλωση «θρησκευτικό και ιστορικό σόου» που, όπως υποστήριξε, συνοδεύτηκε από «κρυφά μηνύματα» και επιδίωξη προβολής συγκεκριμένων συμβολισμών με αφορμή τα 1.700 χρόνια από την Α΄ Οικουμενική Σύνοδο.
Ο Μπαχτσελί υιοθέτησε επίσης τη δήλωση του αντιπροέδρου του MHP, Σεμίχ Γιαλτσίν, ο οποίος έκανε λόγο για τελετές που «καλλιεργούν ιστορικές και θρησκευτικές διαιρέσεις» και προκαλούν «δυσφορία» στην τουρκική κοινή γνώμη. Στο ίδιο πλαίσιο, ο Μπαχτσελί επέκρινε τη χρήση της ονομασίας «Nicaea» αντί του τουρκικού «İznik», υποστηρίζοντας ότι επιχειρείται τεχνητή αναζωπύρωση ιστορικών αναφορών που δεν συμβαδίζουν με τη σύγχρονη τουρκική κυριαρχία.
Παρότι επέμεινε στην έντονη κριτική του για τον χαρακτήρα των τελετών, ο ηγέτης του MHP σημείωσε ότι το κόμμα του δεν αντιτίθεται στις επίσημες διπλωματικές επαφές της Τουρκίας με το Βατικανό, αλλά αποκλειστικά στο «περιεχόμενο και τον συμβολισμό» των πρόσφατων εκδηλώσεων στη Νίκαια και στην Κωνσταντινούπολη.