Οι παγκόσμιες δαπάνες στον τομέα του Διαστήματος έχουν φτάσει σε επίπεδα ρεκόρ, καθώς κυβερνήσεις και ιδιωτικές εταιρείες επιδίδονται σε κούρσα για την κατάκτηση νέων συνόρων, ειδικά εν μέσω αυξανόμενων γεωπολιτικών εντάσεων. Στο πλαίσιο αυτό, οι ευρωπαϊκές χώρες αποφάσισαν να «εκτοξεύσουν» τις δαπάνες τους κατά 30%, φτάνοντας συνολικά τα 22,1 δισ. ευρώ, σε μία προσπάθεια να ενισχύσουν την ανταγωνιστικότητά τους έναντι των ΗΠΑ, της Κίνας και μη κρατικών κολοσσών, όπως η SpaceX του Έλον Μασκ.
Ο νέος προϋπολογισμός κλειδώθηκε από τα 23 κράτη-μέλη της Ευρωπαϊκής Διαστημικής Υπηρεσίας (ESA) και αφορά την περίοδο χρηματοδότησης των επόμενων τριών ετών. Το ποσό αυτό, που υπερβαίνει κατά πολύ τα 16,9 δισ. ευρώ της προηγούμενης περιόδου (2023-2025), προορίζεται για την εκτόξευση δορυφόρων στρατιωτικής και πολιτικής χρήσης, καθώς και για άλλα διαστημικά προγράμματα. Η αυξημένη ευρωπαϊκή εστίαση στο Διάστημα οφείλεται κυρίως στην επιθυμία για μεγαλύτερη αυτονομία από τις Ηνωμένες Πολιτείες σε θέματα ασφάλειας, η οποία πυροδοτήθηκε από τον πόλεμο στην Ουκρανία.
Η oικονομία του διαστήματος σπάει ρεκόρ
Η παγκόσμια Οικονομία του Διαστήματος έφτασε το 2024 σε επίπεδα-ρεκόρ, με συνολικές επενδύσεις 613 δισ. δολαρίων, αυξημένες κατά 7,8% σε σχέση με το προηγούμενο έτος.
- Ο ιδιωτικός, εμπορικός τομέας συνεισέφερε σχεδόν το 80% του ποσού αυτού, επιβεβαιώνοντας τον κυρίαρχο ρόλο του στην ανάπτυξη του κλάδου.
- Οι κυβερνήσεις δαπάνησαν πάνω από 132 δισ. δολάρια, με τις ΗΠΑ να πρωτοστατούν, επενδύοντας 77 δισ. δολάρια σε προγράμματα εθνικής ασφάλειας και πολιτικής χρήσης.
Προβλέψεις για τρισεκατομμύρια και βασικές υπηρεσίες
Σύμφωνα με εκτιμήσεις της εταιρείας συμβούλων McKinsey & Company, η Οικονομία του Διαστήματος αναμένεται να φτάσει τα 1,8 τρισ. δολάρια έως το 2035 (συνυπολογίζοντας τον πληθωρισμό). Η αύξηση αυτή θα προέλθει κυρίως από τις «βασικές υπηρεσίες και παροχές» (backbone applications), όπως οι δορυφόροι, οι εκτοξεύσεις και οι υπηρεσίες πλοήγησης (GPS).
Η κινητήρια δύναμη πίσω από αυτή την εκρηκτική ανάπτυξη είναι:
- Η ανάγκη για μεγαλύτερη συνδεσιμότητα του πλανήτη μέσω δορυφόρων.
- Η αυξημένη ζήτηση για υπηρεσίες πλοήγησης σε έξυπνα κινητά τηλέφωνα.
- Η χρήση αυτοματοποιημένων συστημάτων και οι νέες ανάγκες που δημιουργεί η Τεχνητή Νοημοσύνη.
Η McKinsey εκτιμά ότι πέντε κλάδοι – η κρατική άμυνα, η εφοδιαστική αλυσίδα/μεταφορές, τα τρόφιμα/ποτά, το λιανικό εμπόριο και τα καταναλωτικά αγαθά – θα αποφέρουν περισσότερο από το 60% της αύξησης της διαστημικής οικονομίας έως το 2035. Πέρα από τα οικονομικά οφέλη, το Διάστημα θεωρείται κρίσιμο για τον μετριασμό παγκόσμιων προκλήσεων, όπως η παρακολούθηση του κλίματος και οι προειδοποιήσεις για καταστροφές.
Σημειώνεται ότι το χαμηλότερο κόστος εκτόξευσης, το οποίο έχει μειωθεί κατά δέκα φορές τα τελευταία 20 χρόνια, καθώς και η συνεχής εισροή επενδύσεων από νέους παίκτες όπως η Ινδία, η Ιαπωνία και η Σαουδική Αραβία, συμβάλλουν στον ριζικό μετασχηματισμό της διαστημικής οικονομίας.