Σε μια κίνηση που σηματοδοτεί την ενίσχυση του «ευρωπαϊκού προστατευτισμού» και της επιρροής του αγροτικού λόμπι, η Ιταλίδα Πρωθυπουργός, Τζόρτζια Μελόνι, και ο Γάλλος Πρόεδρος, Εμανουέλ Μακρόν, συμφώνησαν στην ανάγκη αναβολής της τελικής ψηφοφορίας της Ευρωπαϊκής Ένωσης για την συμφωνία ελεύθερου εμπορίου με τη Mercosur.
Η ψηφοφορία, η οποία αναμενόταν να διεξαχθεί εντός της εβδομάδας στις Βρυξέλλες, τίθεται προσωρινά στον πάγο, καθώς η Γαλλία επιδιώκει να συσπειρώσει μια μειοψηφία ικανή να μπλοκάρει τη συμφωνία που διαπραγματεύτηκε η Ευρωπαϊκή Επιτροπή με τις χώρες της Mercosur (Αργεντινή, Βραζιλία, Παραγουάη και Ουρουγουάη) στη Λατινική Αμερική.
Το Αγροτικό μέτωπο και η «μειοψηφία αποκλεισμού»
Η κύρια αιτία πίσω από την κοινή θέση Παρισιού και Ρώμης είναι η πίεση που ασκείται από τους Ευρωπαίους αγρότες, οι οποίοι εκφράζουν σοβαρές ανησυχίες. Οι αγρότες φοβούνται ότι οι εισαγωγές φθηνών αγροτικών προϊόντων (ιδίως βοδινού κρέατος και πουλερικών) από χώρες της Mercosur με χαλαρότερους περιβαλλοντικούς και υγειονομικούς κανόνες, θα υπονομεύσουν ανεπανόρθωτα την ανταγωνιστικότητα των ευρωπαϊκών προϊόντων.
Η Γαλλία, η οποία ανακοίνωσε την Κυριακή ότι επιδιώκει την αναβολή για να εξασφαλίσει «νόμιμες προστασίες» για τους αγρότες της, φαίνεται να έχει εξασφαλίσει σημαντική στήριξη. Για τη συγκρότηση της «μειοψηφίας αποκλεισμού» απαιτείται η στήριξη τουλάχιστον τεσσάρων κρατών-μελών που εκπροσωπούν το 35% του πληθυσμού της Ένωσης. Ήδη, η Πολωνία και η Ουγγαρία αντιτίθενται στη συμφωνία, ενώ η Αυστρία και η Ιρλανδία έχουν εκφράσει κατανόηση προς τη γαλλική θέση. Οι προστατευτικές προτάσεις της Κομισιόν τον Οκτώβριο κρίθηκαν από το Παρίσι ως «ανεπαρκείς».
Η στρατηγική σημασία της συμφωνίας
Η συμφωνία ΕΕ-Mercosur, η οποία επιτεύχθηκε πριν από έναν χρόνο, θεωρείται από τους υποστηρικτές της ως στρατηγική απάντηση στις τρέχουσες γεωπολιτικές προκλήσεις.
- Απεξάρτηση από την Κίνα: Η συμφωνία προσφέρει έναν δρόμο απεξάρτησης, ιδιαίτερα στον τομέα των κρίσιμων πρώτων υλών, μειώνοντας την ευρωπαϊκή εξάρτηση από την Κίνα.
- Αντιστάθμισμα Δασμών: Θα άνοιγε νέες αγορές για τους Ευρωπαίους εξαγωγείς, λειτουργώντας ως αντιστάθμισμα στις επιπτώσεις των δασμών που έχει επιβάλει ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, καθώς και στον κινεζικό ανταγωνισμό.
Για να τεθεί σε ισχύ, η εμπορική συμφωνία απαιτεί την τελική έγκριση της ΕΕ πριν από την κύρωσή της από τα εθνικά κοινοβούλια. Η αναβολή της ψηφοφορίας καθιστά πλέον αβέβαιο το μέλλον της, παρά τη στρατηγική της σημασία για τη θωράκιση της ΕΕ έναντι του παγκόσμιου εμπορικού ανταγωνισμού.