Σύμφωνα με το BBC, οι σφοδρές βροχοπτώσεις των τελευταίων ημερών επιδείνωσαν δραματικά τις ήδη τραγικές συνθήκες διαβίωσης για εκατοντάδες χιλιάδες εκτοπισμένους Παλαιστίνιους στη Λωρίδα της Γάζας, προκαλώντας νέο κύμα ανθρωπιστικής ανησυχίας.
Η UNICEF προειδοποιεί ότι σχεδόν 55.000 οικογένειες έχουν πληγεί, καθώς σκηνές και πρόχειρα καταλύματα υπέστησαν σοβαρές ζημιές ή καταστράφηκαν ολοσχερώς. Περισσότερα από 40 καταφύγια έκτακτης ανάγκης πλημμύρισαν, αναγκάζοντας χιλιάδες ανθρώπους να μετακινηθούν εκ νέου, μέσα σε συνθήκες ακραίας επισφάλειας.
Ο εκπρόσωπος της UNICEF στα Παλαιστινιακά Εδάφη, Τζόναθαν Κρικς, περιέγραψε την κατάσταση ως «εφιαλτική», σημειώνοντας ότι σε πολλές περιοχές το νερό έφτασε τα 10 έως 15 εκατοστά, ενώ οι ισχυροί άνεμοι απειλούν τη σταθερότητα των σκηνών. Ιδιαίτερη ανησυχία προκαλεί η κατάσταση των παιδιών, τα οποία ζουν σε βρεγμένα καταλύματα, συχνά χωρίς επαρκή ρουχισμό και μέσα θέρμανσης. Με τις νυχτερινές θερμοκρασίες να υποχωρούν στους 7–8 βαθμούς Κελσίου, ο κίνδυνος υποθερμίας και ασθενειών αυξάνεται δραματικά.
Παρά το γεγονός ότι εδώ και εννέα εβδομάδες βρίσκεται σε ισχύ συμφωνία κατάπαυσης του πυρός και έχει αυξηθεί η είσοδος ανθρωπιστικής βοήθειας, οι ανάγκες παραμένουν τεράστιες. Η UNICEF έχει διανείμει 250.000 χειμερινά κιτ ρουχισμού, 600.000 κουβέρτες και περίπου 7.000 σκηνές, ωστόσο –όπως επισημαίνεται– οι ποσότητες αυτές δεν επαρκούν για τον πληθυσμό που έχει εκτοπιστεί.
Η Διεθνής Επιτροπή του Ερυθρού Σταυρού χαρακτήρισε «βαθιά ανησυχητική» την κατάρρευση κατεστραμμένων κτιρίων λόγω των ακραίων καιρικών φαινομένων, τονίζοντας την ανάγκη για συνεχή και ενισχυμένη ανθρωπιστική βοήθεια, τόσο για άμεσες ανάγκες όσο και για τη μακροπρόθεσμη αποκατάσταση βασικών υποδομών.
Από την πλευρά του, ο ισραηλινός στρατιωτικός οργανισμός COGAT απορρίπτει τους ισχυρισμούς περί περιορισμών στην παροχή βοήθειας, υποστηρίζοντας ότι 600 έως 800 φορτηγά με ανθρωπιστικά εφόδια εισέρχονται καθημερινά στη Γάζα. Ο ΟΗΕ, ωστόσο, επισημαίνει ότι οι ποσότητες που έχουν φτάσει –σκηνές, μουσαμάδες και είδη κλινοστρωμνής– δεν επαρκούν για να καλύψουν τις τεράστιες ανάγκες του πληθυσμού.
Στο μεταξύ, οι ανθρώπινες απώλειες αυξάνονται. Το υπουργείο Υγείας της Γάζας ανακοίνωσε ότι βρέφος δύο εβδομάδων έχασε τη ζωή του από υποθερμία, ενώ τουλάχιστον 11 άνθρωποι σκοτώθηκαν όταν κατέρρευσαν κτίρια που είχαν ήδη υποστεί σοβαρές ζημιές από τον πόλεμο. Η Πολιτική Προστασία της Γάζας ανεβάζει τον αριθμό των νεκρών στους 17, μεταξύ των οποίων και τέσσερα παιδιά.
Η δεύτερη φάση της εκεχειρίας μεταξύ Ισραήλ και Χαμάς προβλέπει σχέδια για την ανοικοδόμηση της Γάζας, τη μεταπολεμική διακυβέρνηση και την αποχώρηση ισραηλινών στρατευμάτων. Ωστόσο, οι συνθήκες στο πεδίο παραμένουν εξαιρετικά δύσκολες για τον άμαχο πληθυσμό, με τον ΟΗΕ να προειδοποιεί ότι χωρίς άμεση και μαζική στήριξη, η ανθρωπιστική κρίση θα επιδεινωθεί περαιτέρω.