Έκκληση προς τους Γάλλους αγρότες να αναστείλουν τις κινητοποιήσεις τους κατά την περίοδο των Χριστουγέννων απηύθυνε η γαλλική κυβέρνηση, την ώρα που οι διαδηλώσεις και οι αποκλεισμοί δρόμων κλιμακώνονται και απειλούν να παραλύσουν τη χώρα εν μέσω εορτών. Η ανταπόκριση των αγροτών, ωστόσο, εξαρτάται –όπως τονίζουν οι συνδικαλιστικές οργανώσεις– από το αν ο πρωθυπουργός θα δώσει πειστικές απαντήσεις στα αιτήματά τους.
Οι κινητοποιήσεις διαρκούν εδώ και περισσότερο από μία εβδομάδα, με τους αγρότες να καταγγέλλουν τόσο τη διαχείριση της οζώδους δερματίτιδας στα βοοειδή όσο και τη σχεδιαζόμενη εμπορική συμφωνία της Ευρωπαϊκής Ένωσης με το μπλοκ Mercosur. Σύμφωνα με τους ίδιους, η κυβερνητική πολιτική που προβλέπει τη θανάτωση ολόκληρων κοπαδιών όταν εντοπίζεται κρούσμα της νόσου είναι υπερβολικά αυστηρή και οικονομικά καταστροφική για τους κτηνοτρόφους.
Το κλίμα οξύνθηκε περαιτέρω όταν αγρότες συγκεντρώθηκαν με τα τρακτέρ τους έξω από την κατοικία του προέδρου Εμανουέλ Μακρόν στο Λε Τουκέ, στη βόρεια Γαλλία. Εκεί άφησαν ένα φέρετρο με συνθήματα όπως «RIP Agri» και «Όχι στη Mercosur», στέλνοντας μήνυμα ότι –κατά την άποψή τους– η αγροτική παραγωγή οδηγείται σε αδιέξοδο. Παράλληλα, στην Αβινιόν, αγρότες πέταξαν πατάτες σε δημόσια κτίρια, σε μια ακόμη συμβολική κίνηση διαμαρτυρίας.
Ιδιαίτερη ανησυχία προκαλεί στους αγρότες και η συμφωνία ΕΕ–Mercosur, η υπογραφή της οποίας μετατέθηκε για τον Ιανουάριο. Όπως υποστηρίζουν, η συμφωνία θα ανοίξει τον δρόμο για μαζικές εισαγωγές αγροτικών προϊόντων από τη Νότια Αμερική, τα οποία –κατά τους ίδιους– δεν τηρούν τα αυστηρά γαλλικά και ευρωπαϊκά πρότυπα ποιότητας και ασφάλειας, εντείνοντας τον αθέμιτο ανταγωνισμό.
Σε μια προσπάθεια εκτόνωσης της έντασης, ο πρωθυπουργός Σεμπαστιάν Λεκορνί βρίσκεται σε διαβουλεύσεις με τις βασικές αγροτικές ενώσεις. Ο πρόεδρος της FNSEA, της μεγαλύτερης αγροτικής συνδικαλιστικής οργάνωσης της χώρας, Αρνό Ρουσό, δήλωσε ότι ο πρωθυπουργός δεσμεύτηκε να αποστείλει έως το βράδυ επιστολή με συγκεκριμένες απαντήσεις στα αιτήματα του κλάδου. «Η επιστολή αυτή θα είναι καθοριστική», σημείωσε, αφήνοντας ανοιχτό το ενδεχόμενο συνέχισης ή μη των κινητοποιήσεων ανάλογα με το περιεχόμενό της.
Την ίδια ώρα, η κυβερνητική εκπρόσωπος Μοντ Μπρεζέν προειδοποίησε μέσω του ραδιοφώνου RTL ότι η κυβέρνηση δεν θα ανεχθεί νέους αποκλεισμούς και ότι θα λάβει «όλα τα αναγκαία μέτρα» για να αποτραπεί η παράλυση των μετακινήσεων κατά την εορταστική περίοδο, ανεβάζοντας περαιτέρω το πολιτικό θερμόμετρο.