Τραγική κατάληξη είχε η πολύωρη επιχείρηση αναζήτησης στα Βαρδούσια όρη της Φωκίδας, καθώς οι τέσσερις ορειβάτες που αγνοούνταν από το πρωί των Χριστουγέννων εντοπίστηκαν χωρίς τις αισθήσεις τους, θαμμένοι κάτω από χιονοστιβάδα. Οι τρεις άνδρες και η μία γυναίκα είχαν ξεκινήσει από το χωριό Αθανάσιος Διάκος με προορισμό την κορυφή Κόρακας, σε ιδιαίτερα δύσβατη περιοχή, ενώ το όχημά τους είχε βρεθεί νωρίτερα.
Τα ίχνη τους χάθηκαν αργά το απόγευμα, γεγονός που κινητοποίησε άμεσα τις Αρχές μετά από ειδοποίηση φίλου τους. Ακολούθησε εκτεταμένη επιχείρηση έρευνας και διάσωσης με τη συμμετοχή περίπου 30 πυροσβεστών, ορειβατικών ομάδων της 1ης, 6ης, 7ης και 8ης ΕΜΑΚ, ειδικού ερπυστριοφόρου οχήματος, drone και ελικοπτέρου. Οι έρευνες πραγματοποιήθηκαν σε περιοχή με έντονο ανάγλυφο και μεγάλο ύψος χιονιού.
Οι διασώστες εντόπισαν τους τέσσερις ορειβάτες σε μικρή απόσταση μεταξύ τους, στοιχείο που ενισχύει το ενδεχόμενο να αιφνιδιάστηκαν και να μην πρόλαβαν να αντιδράσουν, όταν παρασύρθηκαν από τη χιονοστιβάδα. Σύμφωνα με φίλους τους, επρόκειτο για έμπειρους ορειβάτες.
Όπως ανέφεραν γνώστες της περιοχής, το σημείο χαρακτηρίζεται από απότομα περάσματα και κάθετες πλαγιές, όπου ακόμη και ένας μικρός θόρυβος μπορεί να προκαλέσει αποκόλληση ασταθούς, φρέσκου χιονιού. Παρά τις καλές καιρικές συνθήκες και την ηλιοφάνεια την ημέρα της τραγωδίας, το χιόνι παρέμενε επικίνδυνο.
Η μεταφορά των τεσσάρων σορών έχει προγραμματιστεί με τη συνδρομή ελικοπτέρου, λόγω της μεγάλης απόστασης από τον πλησιέστερο δρόμο. Όπως δήλωσε ο πρόεδρος της τοπικής κοινότητας, η επιχείρηση είναι ιδιαίτερα απαιτητική, ενώ καθοριστική είναι και η βοήθεια έμπειρων ορειβατών που βρέθηκαν στην περιοχή από την πρώτη στιγμή.
Παράλληλα, ο πρόεδρος της Ένωσης Αξιωματικών Πυροσβεστικού Σώματος, Κώστας Τσίγκας, ανέφερε ότι οι συνθήκες στο βουνό ήταν εξαιρετικά δύσκολες, με χαμηλή ορατότητα, έντονο ανάγλυφο και πολύ χιόνι, στοιχεία που ενδέχεται να οδήγησαν σε απώλεια προσανατολισμού. Όπως σημείωσε, οι ισχυροί άνεμοι και το φρέσκο χιόνι πιθανόν να προκάλεσαν μετακινήσεις μεγάλων όγκων χιονιού, με μοιραία αποτελέσματα.