Ο ελληνοαμερικανός συνταγματάρχης Κρις Κουντουριώτης κατέχει μία από τις πιο νευραλγικές θέσεις στις Ένοπλες Δυνάμεις των ΗΠΑ: αυτή του υποδιοικητή της επίλεκτης Delta Force, υπό την Κοινή Διοίκηση Ειδικών Επιχειρήσεων (JSOC). Από τη θέση αυτή έχει την ευθύνη για τον σχεδιασμό και την εκτέλεση αποστολών εξαιρετικά υψηλού ρίσκου, που εκτείνονται από την αντιτρομοκρατία και τη διάσωση ομήρων έως τη σύλληψη στόχων ύψιστης σημασίας.
Σύμφωνα με πληροφορίες, ο Κουντουριώτης διαδραμάτισε καθοριστικό ρόλο στην επιχείρηση της Delta Force στη Βενεζουέλα, στις 3 Ιανουαρίου 2026, με την κωδική ονομασία «Absolute Resolve». Ως υποδιοικητής της μονάδας, φέρεται να είχε την επιχειρησιακή ευθύνη για τη διοίκηση και τον συντονισμό της ομάδας που πραγματοποίησε την αιφνιδιαστική επιδρομή στο Καράκας.
Η αποστολή περιλάμβανε ακριβή εισαγωγή με ελικόπτερα, με υποστήριξη από το 160ό Σύνταγμα Αεροπορίας Ειδικών Επιχειρήσεων (SOAR), στοχευμένες αεροπορικές επιθέσεις για την εξουδετέρωση της αντιαεροπορικής άμυνας και, τελικά, τη σύλληψη και την ασφαλή απομάκρυνση του προέδρου της Βενεζουέλας Νικολάς Μαδούρο και της συζύγου του, Σίλια Φλόρες. Όπως αναφέρθηκε, η επιχείρηση ολοκληρώθηκε χωρίς απώλειες για τις αμερικανικές δυνάμεις.
Επισήμως, η επιχείρηση παρουσιάστηκε ως δράση κατά της «ναρκο-τρομοκρατίας». Χειριστές της Delta Force εισήλθαν στο προεδρικό συγκρότημα υπό την κάλυψη της νύχτας, ενώ βρίσκονταν σε εξέλιξη συντονισμένα πλήγματα σε στρατηγικούς στρατιωτικούς στόχους, όπως το συγκρότημα Fuerte Tiuna.
Ο Κρις Κουντουριώτης είναι αξιωματικός των Ειδικών Δυνάμεων με έδρα το Σαν Φρανσίσκο. Ξεκίνησε την καριέρα του το 2004 ως αξιωματικός του Ιατρικού Σώματος Υπηρεσιών και το 2006 μετατάχθηκε στο Πεζικό. Διαθέτει 16 χρόνια υπηρεσίας σε μονάδες της Διοίκησης Ειδικών Επιχειρήσεων των ΗΠΑ (USSOCOM), με εκτεταμένη εμπειρία σε διακλαδικές και διεθνείς αποστολές σε Αφρική, Κεντρική Ασία και Μέση Ανατολή. Είναι κάτοχος μεταπτυχιακού στην Οργανωσιακή Ψυχολογία από το Columbia University και πτυχίου από το University of San Francisco.
Η επιχείρηση «Absolute Resolve» χαρακτηρίζεται από αμερικανικές πηγές ως μία από τις πιο σύνθετες και φιλόδοξες στρατιωτικές αποστολές των τελευταίων ετών. Σύμφωνα με τον πρόεδρο του Μεικτού Επιτελείου Ενόπλων Δυνάμεων, στρατηγό Νταν Κέιν, προηγήθηκαν μήνες σχεδιασμού, παρακολούθησης και αλλεπάλληλων προσομοιώσεων από όλες τις εμπλεκόμενες στρατιωτικές και πληροφοριακές υπηρεσίες.
Περισσότερα από 150 αεροσκάφη, drones και ελικόπτερα απογειώθηκαν σχεδόν ταυτόχρονα από περισσότερες από 20 βάσεις και πολεμικά πλοία στο Δυτικό Ημισφαίριο. Στην επιχείρηση συμμετείχαν μαχητικά F-22, F-35 και F/A-18, αεροσκάφη ηλεκτρονικού πολέμου EA-18G, βομβαρδιστικά B-1, καθώς και ιπτάμενα τάνκερ. Καίριο ρόλο είχαν οι «Night Stalkers» του 160ού SOAR, με πτήσεις εξαιρετικά χαμηλού ύψους, ακόμη και στα 30 μέτρα από την επιφάνεια της θάλασσας, ώστε να διατηρηθεί ο αιφνιδιασμός.
Παράλληλα, δυνάμεις των SpaceCom και CyberCom, σε συνεργασία με άλλες υπηρεσίες, εξουδετέρωσαν ραντάρ και συστήματα αεράμυνας, δημιουργώντας ασφαλή διάδρομο για την προσέγγιση στο Καράκας. Η πρωτεύουσα βυθίστηκε στο σκοτάδι μετά την απενεργοποίηση κρίσιμων υποδομών, γεγονός που επιβεβαίωσε και ο ίδιος ο Ντόναλντ Τραμπ.
Η απόβαση πραγματοποιήθηκε στις 2:01 π.μ. τοπική ώρα. Παρά τα πυρά που δέχθηκε η δύναμη – με ένα αεροσκάφος να πλήττεται χωρίς να τεθεί εκτός μάχης – η επιχείρηση συνεχίστηκε και ολοκληρώθηκε επιτυχώς. Η ομάδα σύλληψης, αποτελούμενη από στελέχη της Delta Force και του Υπουργείου Δικαιοσύνης, απομόνωσε τον χώρο, συνέλαβε το προεδρικό ζεύγος και αποχώρησε υπό την κάλυψη μαχητικών και drones.
Η τελική απομάκρυνση ολοκληρώθηκε λίγο μετά τις 3:30 π.μ. ώρα Ανατολικών ΗΠΑ, με τη μεταφορά των συλληφθέντων στο αμφίβιο πλοίο USS Iwo Jima, που λειτουργούσε ως πλωτή βάση της επιχείρησης. Στην επιτυχία της αποστολής συνέβαλαν καθοριστικά οι υπηρεσίες πληροφοριών CIA, NSA και NGA, παρέχοντας κρίσιμα δεδομένα και επιχειρησιακή υποστήριξη.