Το Κατάρ αναδεικνύεται ως ο μεγαλύτερος ξένος χρηματοδότης της ανώτατης εκπαίδευσης στις ΗΠΑ, σύμφωνα με στοιχεία που δημοσιεύονται σε νέα διαδικτυακή πλατφόρμα του αμερικανικού υπουργείου Παιδείας. Η πλατφόρμα τέθηκε σε λειτουργία στις 2 Ιανουαρίου και καταγράφει, βάσει του Άρθρου 117 του Νόμου για την Ανώτατη Εκπαίδευση του 1965, τις δωρεές και τα συμβόλαια από ξένες πηγές άνω των 250.000 δολαρίων που λαμβάνουν τα ομοσπονδιακά χρηματοδοτούμενα πανεπιστήμια.
Σύμφωνα με τα διαθέσιμα δεδομένα, το Κατάρ έχει διοχετεύσει περίπου 6,6 δισ. δολάρια σε αμερικανικά ιδρύματα, ακολουθούμενο από τη Γερμανία, την Αγγλία, την Κίνα, τον Καναδά και τη Σαουδική Αραβία. Στην κορυφή της λίστας των πανεπιστημίων που έλαβαν καταριανή χρηματοδότηση βρίσκονται το Cornell, το Carnegie Mellon, το Texas A&M και το Georgetown.
Ο πρόεδρος της Επιτροπής Παιδείας και Εργασίας της Βουλής, Τιμ Γουόλμπεργκ, εξέφρασε ανησυχίες για την αυξανόμενη εισροή ξένων κεφαλαίων, υποστηρίζοντας ότι συχνά συνοδεύονται από όρους που μπορεί να επηρεάζουν την ακαδημαϊκή ελευθερία, την έρευνα και τη δημόσια συζήτηση στα πανεπιστήμια. Αντίστοιχα, ο Κένεθ Μάρκους, επικεφαλής του Κέντρου Louis D. Brandeis, χαιρέτισε την πρωτοβουλία για μεγαλύτερη διαφάνεια, επισημαίνοντας ότι τα ποσά που καταγράφονται γεννούν εύλογα ερωτήματα για την επιρροή που ασκούν οι ξένοι δωρητές.
Συνολικά, τα στοιχεία δείχνουν ότι οι ξένες δωρεές και συμβάσεις προς 527 αμερικανικά πανεπιστήμια ανέρχονται σε 62,4 δισ. δολάρια. Παράλληλα, ειδικοί ζητούν περισσότερες λεπτομέρειες για την προέλευση των κεφαλαίων και τη χρήση τους, ώστε να αποτυπώνεται με σαφήνεια το εύρος και ο χαρακτήρας της ξένης επιρροής στην αμερικανική ανώτατη εκπαίδευση.