Για ένα «ευρύ φάσμα εργαλείων» που θα μπορούσαν να χρησιμοποιήσουν οι Ηνωμένες Πολιτείες απέναντι στο Ιράν ενημερώθηκε ο Ντόναλντ Τραμπ, σύμφωνα με το BBC, το οποίο επικαλείται δύο αξιωματούχους του αμερικανικού υπουργείου Άμυνας. Οι επιλογές που παρουσιάστηκαν στον Αμερικανό πρόεδρο περιλαμβάνουν τόσο αμιγώς στρατιωτικά μέσα όσο και «κεκαλυμμένες» επιχειρήσεις.
Κατά τις ίδιες πηγές, πιθανά πλήγματα με πυραύλους μεγάλου βεληνεκούς παραμένουν στο τραπέζι, χωρίς ωστόσο να αποτελούν τη μοναδική επιλογή. Στον Τραμπ φέρονται να παρουσιάστηκαν εναλλακτικές, όπως κυβερνοεπιχειρήσεις και οργανωμένες «εκστρατείες ψυχολογικής πίεσης». Η ομάδα εθνικής ασφαλείας του Αμερικανού προέδρου αναμένεται να συνεδριάσει εντός της ημέρας για να εξετάσει τις εξελίξεις, αν και παραμένει ασαφές αν ο ίδιος θα συμμετάσχει στη σύσκεψη.
Κυρώσεις και πίεση μέσω τρίτων χωρών
Στο πεδίο των κυρώσεων, ο Ντόναλντ Τραμπ προχώρησε ήδη σε κλιμάκωση, ανακοινώνοντας το βράδυ της Δευτέρας ότι οι ΗΠΑ θα επιβάλλουν δασμούς ύψους 35% σε οποιαδήποτε χώρα συναλλάσσεται με το Ιράν. Η κίνηση αυτή εντάσσεται σε μια στρατηγική άσκησης έμμεσης πίεσης στην Τεχεράνη, με στόχο όχι μόνο το ίδιο το ιρανικό καθεστώς, αλλά και τους βασικούς οικονομικούς του εταίρους.
Παράλληλα, εξετάζεται η παροχή μεγάλου αριθμού τερματικών του δορυφορικού δικτύου Starlink στην ιρανική αντιπολίτευση, ώστε να παρακαμφθεί το μπλακ άουτ στο Διαδίκτυο που έχει επιβάλει το καθεστώς και να ενισχυθεί ο συντονισμός των διαδηλώσεων. Το Starlink, ιδιοκτησίας του Έλον Μασκ, είχε διαδραματίσει κρίσιμο ρόλο στη διατήρηση των επικοινωνιών της Ουκρανίας τις πρώτες ημέρες της ρωσικής εισβολής.
Απειλές και χαραμάδα διαλόγου
Μιλώντας σε δημοσιογράφους που τον συνόδευαν στο Air Force One, ο Τραμπ δήλωσε την Κυριακή ότι εξετάζει εισηγήσεις για στρατιωτικά πλήγματα. «Σκεφτόμαστε ορισμένες πολύ σκληρές εναλλακτικές», ανέφερε. Απαντώντας στις προειδοποιήσεις της ιρανικής ηγεσίας ότι θα πλήξει αμερικανικούς στόχους σε περίπτωση επίθεσης, δήλωσε: «Αν το κάνουν, θα τους χτυπήσουμε σε βαθμό που δεν έχουν γνωρίσει ποτέ στο παρελθόν».
Την ίδια στιγμή, ο Αμερικανός πρόεδρος άφησε ανοιχτό το ενδεχόμενο επικοινωνίας με την Τεχεράνη, λέγοντας ότι οι Ιρανοί ηγέτες «θέλουν να διαπραγματευθούν» και ότι μια συνάντηση σε ανώτερο επίπεδο θα μπορούσε να πραγματοποιηθεί είτε πριν είτε μετά την αμερικανική απάντηση στο κύμα καταστολής.
«Διπλή γλώσσα» και από την ιρανική πλευρά
Αντίστοιχα αντιφατικά μηνύματα εκπέμπει και η Τεχεράνη. Ο υπουργός Εξωτερικών Αμπάς Αραγτσί δήλωσε, σε συνάντηση με ξένους πρεσβευτές στην ιρανική πρωτεύουσα, ότι το Ιράν είναι έτοιμο για πόλεμο, αλλά παραμένει ανοιχτό σε διάλογο με τις ΗΠΑ. Παράλληλα, ο εκπρόσωπος του υπουργείου Εξωτερικών Εσμαΐλ Μπαγκαεΐ επιβεβαίωσε ότι τα κανάλια επικοινωνίας μεταξύ του Αραγτσί και του ειδικού απεσταλμένου του Λευκού Οίκου Στιβ Γουίτκοφ παραμένουν ανοιχτά.
Ωστόσο, παραμένει αμφίβολο κατά πόσο πιθανές υποχωρήσεις της Τεχεράνης στο πυρηνικό ή στο βαλλιστικό της πρόγραμμα θα μπορούσαν να επηρεάσουν τις εσωτερικές εξελίξεις, δεδομένου ότι το κύμα των διαδηλώσεων δεν συνδέεται άμεσα με αυτά τα ζητήματα.
Σύμφωνα με παρατηρητήριο ανθρωπίνων δικαιωμάτων με έδρα τις ΗΠΑ, μέχρι χθες είχαν σκοτωθεί στις ταραχές 648 διαδηλωτές και 69 μέλη των ιρανικών δυνάμεων ασφαλείας, ενώ περισσότεροι από 10.600 άνθρωποι έχουν συλληφθεί. Βίντεο που κυκλοφόρησαν στο Διαδίκτυο δείχνουν δεκάδες σορούς στο νεκροτομείο του Καριζάκ, στην Τεχεράνη, όπου συγγενείς θυμάτων συγκεντρώθηκαν για να αναγνωρίσουν νεκρούς.
Επίδειξη ισχύος από το καθεστώς
Την ίδια ώρα, το ιρανικό καθεστώς απάντησε με επίδειξη δύναμης, οργανώνοντας αντιδιαδηλώσεις στην Τεχεράνη και σε άλλες πόλεις. Δεκάδες χιλιάδες υποστηρικτές του συγκεντρώθηκαν στην πλατεία της Επανάστασης, φωνάζοντας συνθήματα όπως «Θάνατος στο Ισραήλ» και «Θάνατος στην Αμερική».
Κεντρικός ομιλητής ήταν ο πρόεδρος της Βουλής, Μοχάμεντ Μπαγέρ Γκαλιμπάφ, ο οποίος δήλωσε ότι το Ιράν διεξάγει έναν «τετραπλό πόλεμο»: οικονομικό, ψυχολογικό, στρατιωτικό και –όπως είπε– «πόλεμο κατά της τρομοκρατίας».