Με το βλέμμα στραμμένο στην άρση των αμερικανικών κυρώσεων και την επαναφορά της Τουρκίας στο πρόγραμμα των F-35, ο αντιπρόεδρος της τουρκικής κυβέρνησης Τζεβντέτ Γιλμάζ είχε συνάντηση με τον πρέσβη των ΗΠΑ στην Άγκυρα, Τομ Μπάρακ, στο Προεδρικό Μέγαρο. Σύμφωνα με τον ίδιο, στο επίκεντρο της συζήτησης βρέθηκαν «εκτενώς» τόσο οι κυρώσεις CAATSA όσο και ζητήματα της αμυντικής βιομηχανίας, μαζί με την ενίσχυση των οικονομικών και εμπορικών σχέσεων.
Σε ανάρτησή του στο Χ, ο Γιλμάζ έκανε λόγο για προσπάθεια «περαιτέρω ενδυνάμωσης των διμερών σχέσεων» και για εμβάθυνση της συνεργασίας σε «συγκεκριμένους τομείς», αποφεύγοντας ωστόσο κάθε αναφορά στις πάγιες αμερικανικές ενστάσεις που οδήγησαν στις κυρώσεις: την επιμονή της Άγκυρας να διατηρεί σε επιχειρησιακή ετοιμότητα τα ρωσικά αντιαεροπορικά συστήματα S-400, σε κατάφωρη αντίθεση με τις αποφάσεις του ΝΑΤΟ.
Στη συνάντηση συζητήθηκαν επίσης οι εξελίξεις στη Συρία και το Ιράν, καθώς και η δεύτερη φάση της εκεχειρίας στη Γάζα, με την τουρκική πλευρά να επιχειρεί να εμφανιστεί ως περιφερειακός «παίκτης σταθερότητας», παρά τις γνωστές μονομερείς της κινήσεις στην Ανατολική Μεσόγειο και τη Μέση Ανατολή.
Οι κυρώσεις CAATSA παραμένουν αγκάθι στις σχέσεις Άγκυρας – Ουάσιγκτον, αποτέλεσμα αποκλειστικά των επιλογών της τουρκικής ηγεσίας. Παρ’ όλα αυτά, ο Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν συνεχίζει να χαρακτηρίζει «άδικη» την αποβολή της Τουρκίας από το πρόγραμμα των F-35 και να καλλιεργεί προσδοκίες για άρση των περιορισμών, επικαλούμενος μάλιστα την «ασφάλεια του ΝΑΤΟ».
Η τουρκική επιχειρηματολογία, ωστόσο, προσκρούει στις βασικές αρχές της Συμμαχίας και στις εύλογες ανησυχίες για διαρροή κρίσιμων δεδομένων σε ρωσικά συστήματα. Παρά τις δηλώσεις του Ντόναλντ Τραμπ ότι οι ΗΠΑ «εξετάζουν σοβαρά» το ενδεχόμενο πώλησης F-35 στην Τουρκία, η πραγματικότητα παραμένει αμετάβλητη: χωρίς εγκατάλειψη των S-400 και σεβασμό των συμμαχικών κανόνων, τα τουρκικά αιτήματα δύσκολα μπορούν να βρουν ανταπόκριση.
Από ελληνικής πλευράς, η υπόθεση υπενθυμίζει ότι η ασφάλεια στο ΝΑΤΟ δεν ενισχύεται με εκπτώσεις στις αρχές ούτε με ίσες αποστάσεις απέναντι σε επιλογές που υπονομεύουν τη συλλογική άμυνα, αλλά με συνέπεια, αξιοπιστία και σεβασμό του διεθνούς δικαίου.