Την κατάληψη ρωσικού «τάνκερ–φαντάσματος» με ψευδή σημαία ανακοίνωσε με ανάρτησή του στην πλατφόρμα Χ ο Γάλλος πρόεδρος Εμανουέλ Μακρόν, γνωστοποιώντας επιχείρηση του Γαλλικό Πολεμικό Ναυτικό στη Μεσόγειο.
Σύμφωνα με τον ναυτιλιακό νομάρχη Μεσογείου της Γαλλίας, η επιχείρηση πραγματοποιήθηκε «σε συνεργασία με τους συμμάχους μας, συμπεριλαμβανομένου του Ηνωμένο Βασίλειο», και έλαβε χώρα «στην ανοιχτή θάλασσα» μεταξύ Ισπανίας και **Βόρεια Αφρικής. Στόχος ήταν το εμπορικό δεξαμενόπλοιο Grinch, το οποίο φέρεται να προερχόταν από το λιμάνι Μούρμανσκ της Αρκτικής, στη Θάλασσα του Μπάρεντς.
Όπως αναφέρεται σε ανακοίνωση της ναυτιλιακής περιφέρειας, η επιχείρηση «στόχευε στην επαλήθευση της εθνικότητας του πλοίου». Η εξέταση των εγγράφων «επιβεβαίωσε σοβαρές αμφιβολίες ως προς τη νομιμότητα της σημαίας που έφερε», γεγονός που οδήγησε στην άμεση κινητοποίηση του εισαγγελέα στη Μασσαλία.
Το πλοίο, σύμφωνα με τις γαλλικές αρχές, «συνοδεύεται αυτή τη στιγμή από το Γαλλικό Ναυτικό σε σημείο αγκυροβόλησης, όπου θα πραγματοποιηθούν περαιτέρω έλεγχοι», στο πλαίσιο της δικαστικής διερεύνησης της υπόθεσης.
Η είδηση επιβεβαιώθηκε και από τη βρετανική εφημερίδα The Times, η οποία κυκλοφόρησε με τον τίτλο: «Το Ηνωμένο Βασίλειο βοηθά τη Γαλλία να καταλάβει πετρελαιοφόρο πλοίο με ρωσικές συνδέσεις στη Μεσόγειο». Σύμφωνα με το δημοσίευμα, ειδικές δυνάμεις κατέβηκαν στο Grinch από ελικόπτερα, στο πλαίσιο επιχείρησης του γαλλικού ναυτικού «που διεξήχθη σε συνεργασία με τους συμμάχους».
Η υπόθεση εντάσσεται στο ευρύτερο πλαίσιο των ευρωπαϊκών και νατοϊκών ελέγχων κατά πλοίων που φέρονται να συνδέονται με τη λεγόμενη «σκιώδη» ρωσική ναυτιλία, η οποία χρησιμοποιείται για την παράκαμψη διεθνών κυρώσεων.
Με πληροφορίες από ERTNews