Σε μια κίνηση υψηλού συμβολισμού και ουσίας για την επιβολή των διεθνών κυρώσεων, οι γαλλικές αρχές προχώρησαν στην κράτηση του 58χρονου Ινδού πλοιάρχου του δεξαμενόπλοιου Grinch. Το πλοίο, το οποίο θεωρείται μέρος του ρωσικού «σκιώδους στόλου», αναχαιτίστηκε από το γαλλικό ναυτικό στη Μεσόγειο και πλέον βρίσκεται υπό αυστηρή φρούρηση κοντά στη Μασσαλία.
Πλαστή σημαία και χρηματοδότηση του πολέμου Ο Γάλλος Πρόεδρος, Εμανουέλ Μακρόν, επιβεβαίωσε την κατάσχεση, τονίζοντας ότι το δεξαμενόπλοιο έπλεε πιθανότατα υπό ψευδή σημαία (των Νήσων Κομόρες) για να αποφύγει τους ελέγχους. Ο Μακρόν υπήρξε ιδιαίτερα αιχμηρός, δηλώνοντας ότι τέτοιου είδους πρακτικές αποτελούν βασικό εργαλείο για τη χρηματοδότηση της ρωσικής εισβολής στην Ουκρανία. Η εισαγγελία της Μασσαλίας διεξάγει έρευνα για την εγκυρότητα των εγγράφων του πλοίου, ενώ το υπόλοιπο ινδικό πλήρωμα παραμένει υπό περιορισμό πάνω στο σκάφος.
Η γεωπολιτική των «σκιωδών στόλων» Η επιχείρηση αυτή εντάσσεται σε ένα ευρύτερο πλαίσιο διεθνούς πίεσης προς τη Μόσχα. Σύμφωνα με στοιχεία της S&P Global, το 20% των δεξαμενόπλοιων παγκοσμίως ανήκει πλέον σε αυτούς τους «αόρατους» στόλους, τους οποίους χρησιμοποιούν χώρες όπως η Ρωσία, το Ιράν και η Βενεζουέλα για να παρακάμπτουν το εμπάργκο πετρελαίου.
Αυστηροποίηση των ελέγχων Η Γαλλία, ακολουθώντας το παράδειγμα των ΗΠΑ και της Βρετανίας, στέλνει σαφές μήνυμα ότι οι θαλάσσιες ζώνες της δεν θα αποτελούν δίοδο για τη λαθραία μεταφορά ρωσικής ενέργειας. Για την ασφάλεια της επιχείρησης, οι αρχές έχουν ήδη επιβάλει ζώνες αεροπορικού και ναυτικού αποκλεισμού γύρω από το αγκυροβολημένο Grinch, έως ότου ολοκληρωθεί η δικαστική έρευνα.