Σημαντικό βήμα για την ενίσχυση της ευρωπαϊκής ασφάλειας και την αναβάθμιση των στρατιωτικών δυνατοτήτων της ΕΕ αποτελεί η έγκριση, από την Ευρωπαϊκή Επιτροπή, της δεύτερης φάσης χρηματοδότησης του προγράμματος SAFE («Δράση για την Ασφάλεια για την Ευρώπη»). Η σχετική πρόταση κατατέθηκε στο Συμβούλιο και αφορά την Ελλάδα καθώς και επτά ακόμη κράτη-μέλη, επιβεβαιώνοντας την επιτάχυνση των ευρωπαϊκών εξοπλιστικών σχεδιασμών.
Η απόφαση ελήφθη έπειτα από αυστηρή αξιολόγηση των «Εθνικών Σχεδίων Επενδύσεων στην Άμυνα» και ανοίγει τον δρόμο για τη χορήγηση μακροπρόθεσμων, χαμηλότοκων δανείων. Μέσω αυτών, η Ελλάδα, η Ιταλία, η Πολωνία, η Φινλανδία, η Σλοβακία, η Εσθονία, η Λετονία και η Λιθουανία θα μπορούν να προχωρήσουν άμεσα στην προμήθεια σύγχρονων οπλικών συστημάτων και στην ενίσχυση της επιχειρησιακής τους ετοιμότητας.
Το συνολικό ύψος της χρηματοδότησης εκτιμάται ότι θα φτάσει τα 74 δισεκατομμύρια ευρώ μετά την υπογραφή των σχετικών δανειακών συμβάσεων. Τα κονδύλια θα κατανεμηθούν με βάση τις αρχές της αλληλεγγύης και της διαφάνειας, δίνοντας έμφαση στην κάλυψη κρίσιμων στρατηγικών αναγκών και στην περαιτέρω ενσωμάτωση της Ουκρανίας στο ευρωπαϊκό πλαίσιο ασφάλειας.
Σε ό,τι αφορά το χρονοδιάγραμμα, το Συμβούλιο διαθέτει προθεσμία τεσσάρων εβδομάδων για την τελική έγκριση των αποφάσεων. Η οριστικοποίηση των δανειακών συμβάσεων αναμένεται τον Φεβρουάριο του 2026, ενώ οι πρώτες εκταμιεύσεις προς τα κράτη-μέλη προγραμματίζονται για τον Μάρτιο του ίδιου έτους.
Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή διευκρίνισε ότι η αξιολόγηση των αμυντικών σχεδίων των υπόλοιπων κρατών-μελών βρίσκεται σε εξέλιξη, αφήνοντας ανοιχτό το ενδεχόμενο νέων κύκλων χρηματοδότησης. Όπως επισημαίνεται στην επίσημη ανακοίνωση, το πρόγραμμα SAFE συνιστά κομβικό εργαλείο για την ενίσχυση της ευρωπαϊκής στρατηγικής αυτονομίας και τη διασφάλιση μιας πιο ανθεκτικής και αποτελεσματικής αμυντικής αρχιτεκτονικής.