Σαφές μήνυμα υπέρ της σημασίας των Ηνωμένων Πολιτειών –και προσωπικά του Ντόναλντ Τραμπ– για τη συνοχή και τη λειτουργία του ΝΑΤΟ έστειλε από το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο ο γενικός γραμματέας της Συμμαχίας, Μαρκ Ρούτε, επιχειρώντας να κατευνάσει τις ανησυχίες Ευρωβουλευτών για τη σκληρή ρητορική του Αμερικανού προέδρου απέναντι στην Ευρώπη.
Παρά τις έντονες αντιδράσεις που έχουν προκαλέσει δηλώσεις του Τραμπ, όπως οι αναφορές στον έλεγχο της Γροιλανδίας –τις οποίες η Δανή πρωθυπουργός Μέττε Φρέντερικσεν χαρακτήρισε απειλή ακόμη και για την ίδια τη συνοχή του ΝΑΤΟ– ο Ρούτε υποστήριξε ότι ο πρόεδρος των ΗΠΑ «αξίζει υπεράσπισης» και ότι η συμβολή του στη Συμμαχία είναι καθοριστική.
Μιλώντας στις επιτροπές Ασφάλειας και Άμυνας και Εξωτερικών Υποθέσεων του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου, ο γενικός γραμματέας τόνισε πως η επίτευξη του στόχου για αμυντικές δαπάνες στο 2% του ΑΕΠ από όλα τα κράτη-μέλη του ΝΑΤΟ έως το τέλος του 2025 δεν θα είχε καταστεί εφικτή χωρίς την πίεση του Τραμπ. Όπως είπε χαρακτηριστικά, χώρες όπως η Ισπανία, η Ιταλία, το Βέλγιο και ο Καναδάς δύσκολα θα προχωρούσαν σε αυξήσεις από το 1,5% στο 2% χωρίς την αμερικανική παρέμβαση, ενώ απέδωσε στον Τραμπ και τη συζήτηση για ακόμη υψηλότερους στόχους, έως και το 5%.
Ο Ρούτε δεν έκρυψε ότι επαινεί δημόσια τον Αμερικανό πρόεδρο όταν, κατά την εκτίμησή του, λαμβάνει αποφάσεις που ενισχύουν το ΝΑΤΟ, σημειώνοντας πως δεν τον ενοχλεί ούτε η δημοσιοποίηση προσωπικών μηνυμάτων. Η αναφορά του συνδέθηκε με διαρροή συνομιλιών στις οποίες ο ίδιος χαρακτήριζε «αποφασιστικό» και «εξαιρετικό» τον βομβαρδισμό του Ιράν από τις ΗΠΑ.
Σε ιδιαίτερα αιχμηρό τόνο, ο γενικός γραμματέας υπογράμμισε την εξάρτηση της Ευρώπης από την αμερικανική ασφάλεια, απορρίπτοντας τα σενάρια στρατηγικής αυτονομίας χωρίς τις ΗΠΑ. Όπως είπε, αν η Ευρωπαϊκή Ένωση επιδίωκε να υπερασπιστεί μόνη της τον εαυτό της, θα έπρεπε να επενδύσει έως και το 10% του ΑΕΠ για την ανάπτυξη πυρηνικών δυνατοτήτων, με τεράστιο οικονομικό κόστος και χωρίς την εγγύηση της αμερικανικής πυρηνικής ομπρέλας.
Αναφερόμενος στο ζήτημα της Γροιλανδίας, ο Ρούτε παραδέχθηκε ότι εργάστηκε για την αποκλιμάκωση της έντασης μεταξύ ΗΠΑ και ΕΕ, χωρίς ωστόσο να αποκαλύψει λεπτομέρειες της συνεννόησης με την Ουάσιγκτον. Εξήγησε ότι συμφωνήθηκαν δύο παράλληλες διαδικασίες: η ενίσχυση του ρόλου του ΝΑΤΟ στην άμυνα της Αρκτικής, ώστε να αποτραπεί η ρωσική και κινεζική παρουσία, και ο απευθείας διάλογος μεταξύ ΗΠΑ, Δανίας και Γροιλανδίας, στον οποίο ο ίδιος δεν έχει θεσμική εμπλοκή.
Τέλος, αναφερόμενος στον πόλεμο στην Ουκρανία, ο Ρούτε χαιρέτισε την απόφαση της ΕΕ για παροχή δανείου ύψους 90 δισ. ευρώ στο Κίεβο, καλώντας ωστόσο το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο να επιδείξει ευελιξία. Όπως σημείωσε, η ευρωπαϊκή αμυντική βιομηχανία βρίσκεται ακόμη σε φάση ενίσχυσης και, προς το παρόν, δεν είναι σε θέση να καλύψει τις άμεσες στρατιωτικές ανάγκες της Ουκρανίας για την άμυνα σήμερα και την αποτροπή στο μέλλον.