Νέα ανησυχία για την ασφάλεια της ναυσιπλοΐας στην Ερυθρά Θάλασσα προκαλούν οι Χούθι της Υεμένης, οι οποίοι απείλησαν ότι θα επαναλάβουν τις επιθέσεις εναντίον πλοίων, σε μια περίοδο αυξανόμενων εντάσεων μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών και του Ιράν. Οι εξελίξεις εγείρουν φόβους για ευρύτερη στοχοποίηση εμπορικών πλοίων και πετρελαιοφόρων σε μία από τις σημαντικότερες θαλάσσιες εμπορικές οδούς παγκοσμίως.
Τη Δευτέρα 26 Ιανουαρίου, μέσα ενημέρωσης που πρόσκεινται στους Χούθι έδωσαν στη δημοσιότητα βίντεο από παλαιότερη επίθεση σε βρετανικό πλοίο, το οποίο παρουσίασαν ως μέρος μιας εκστρατείας επιθέσεων που, όπως υποστηρίζουν, έχει στοχεύσει συνολικά 228 πλοία από την έναρξη της κλιμάκωσης. Το βίντεο ολοκληρώνεται με τη φράση «Και αυτό που έρχεται είναι μεγαλύτερο», μήνυμα που παρατηρητές ερμηνεύουν ως ευθεία προειδοποίηση για ανανεωμένες επιχειρήσεις.
Η απειλή αυτή διατυπώνεται σε ένα ιδιαίτερα τεταμένο περιφερειακό περιβάλλον, με την ανταλλαγή πολιτικών και στρατιωτικών μηνυμάτων ανάμεσα στην Ουάσινγκτον και την Τεχεράνη να επηρεάζει άμεσα την ασφάλεια στην Ερυθρά Θάλασσα και στον Κόλπο του Άντεν. Οι εξελίξεις αυτές εντείνουν τους φόβους για περαιτέρω αποσταθεροποίηση της περιοχής.
Από τα τέλη του 2023, οι Χούθι έχουν πραγματοποιήσει δεκάδες επιθέσεις σε εμπορικά πλοία και πετρελαιοφόρα, ισχυριζόμενοι ότι ανήκουν ή συνδέονται με το Ισραήλ ή με συμμάχους του. Οι επιθέσεις αυτές έχουν προκαλέσει σοβαρές διαταραχές στο παγκόσμιο εμπόριο, οδηγώντας μεγάλες ναυτιλιακές εταιρείες να αλλάξουν δρομολόγια και να αποφεύγουν τη Διώρυγα του Σουέζ, με σημαντικό οικονομικό κόστος.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες και σύμμαχοί τους έχουν απαντήσει με στρατιωτικά πλήγματα κατά θέσεων των Χούθι στην Υεμένη, καθώς και με την ανάπτυξη ναυτικών δυνάμεων και επιχειρήσεων για την προστασία των θαλάσσιων εμπορικών οδών. Παρά τα μέτρα αυτά, οι νέες απειλές των Χούθι υποδηλώνουν ότι ο κίνδυνος για τη ναυσιπλοΐα στην περιοχή παραμένει υψηλός.