Σε μια κίνηση υψηλού πολιτικού ρίσκου, ο Βρετανός Πρωθυπουργός, Κιρ Στάρμερ, ζήτησε δημόσια συγγνώμη από τα θύματα του Τζέφρι Έπσταϊν, παραδεχόμενος το λάθος του να διορίσει τον Πίτερ Μάντελσον στη θέση του πρέσβη του Ηνωμένου Βασιλείου στις ΗΠΑ.
Η ομολογία του Στάρμερ ότι «πίστεψε τα ψέματα» του Μάντελσον σχετικά με τις διασυνδέσεις του με τον καταδικασμένο παιδεραστή, έχει πυροδοτήσει σφοδρές αντιδράσεις, θέτοντας σε αμφισβήτηση ακόμη και το μέλλον της πρωθυπουργίας του.
«Συγγνώμη που σας απογοήτευσαν οι ισχυροί»
Κατά τη διάρκεια μιας φορτισμένης ομιλίας, ο Στάρμερ απευθύνθηκε απευθείας στα θύματα, αναγνωρίζοντας το βαθύ τραύμα που προκάλεσε η ανάδειξη ενός προσώπου με τέτοιο παρελθόν σε μια τόσο καίρια θέση εξουσίας.
«Λυπάμαι που τόσοι πολλοί άνθρωποι με εξουσία σας απογοήτευσαν. Λυπάμαι που πίστεψα τα ψέματα του Μάντελσον και τον διόρισα», δήλωσε χαρακτηριστικά, δεσμευόμενος ότι η κυβέρνησή του δεν θα επιτρέψει στους ισχυρούς να αντιμετωπίζουν τη δικαιοσύνη ως «προαιρετική».
Σε κλοιό πίεσης η Ντάουνινγκ Στριτ
Παρά τη συγγνώμη, το κλίμα στο Λονδίνο παραμένει βαρύ. Ο διορισμός του Μάντελσον την περασμένη χρονιά είχε επικριθεί εξ αρχής, καθώς οι επαφές του με τον Έπσταϊν ήταν γνωστές, αν και οι νέες αποκαλύψεις δείχνουν ότι το βάθος της σχέσης τους ήταν πολύ μεγαλύτερο από ό,τι είχε αρχικά παρουσιαστεί.
Πλέον, ο Κιρ Στάρμερ αντιμετωπίζει εσωκομματικά πυρά, με βουλευτές των Εργατικών να θέτουν ανοιχτά ζήτημα ηγεσίας. Οι επόμενες ημέρες θεωρούνται καθοριστικές, καθώς η αντιπολίτευση και μέρος του Τύπου πιέζουν για περαιτέρω εξηγήσεις σχετικά με το ποια στοιχεία αγνοήθηκαν κατά τη διαδικασία επιλογής του πρέσβη.