Η Ρωσία αφαίρεσε το WhatsApp, που ανήκει στη Meta, από τον επίσημο διαδικτυακό κατάλογο υπηρεσιών που διαχειρίζεται η ρυθμιστική αρχή Roskomnadzor, προχωρώντας ουσιαστικά σε απαγόρευση της εφαρμογής, την οποία χρησιμοποιούσαν έως πρόσφατα περίπου 100 εκατομμύρια χρήστες στη χώρα, σύμφωνα με δημοσίευμα των Financial Times.
Οι ρωσικές αρχές είχαν ήδη αρχίσει από το περασμένο καλοκαίρι να επιβάλλουν μερικούς περιορισμούς τόσο στο WhatsApp όσο και στο Telegram, επηρεάζοντας κυρίως τις φωνητικές κλήσεις. Η χρήση του WhatsApp, σύμφωνα με ρωσικά μέσα ενημέρωσης, επιβραδύνθηκε κατά 70% έως 80% μέχρι τον Δεκέμβριο.
Σε ανακοίνωσή του, το WhatsApp υποστήριξε ότι η ρωσική κυβέρνηση επιχείρησε να μπλοκάρει πλήρως την υπηρεσία, σε μια προσπάθεια να οδηγήσει τους πολίτες σε κρατική εφαρμογή επικοινωνίας. Όπως ανέφερε η εταιρεία, συνεχίζει να καταβάλλει προσπάθειες ώστε οι χρήστες να παραμένουν συνδεδεμένοι, ενώ χαρακτήρισε την κίνηση των αρχών «οπισθοδρόμηση» που περιορίζει την ασφάλεια των πολιτών.
Οι ρωσικές αρχές προωθούν παράλληλα τη χρήση της εφαρμογής Max, η οποία ανήκει στον όμιλο VK και λειτουργεί από το 2025. Η εφαρμογή παρουσιάζεται ως πολυλειτουργική πλατφόρμα, προσφέροντας πρόσβαση όχι μόνο σε υπηρεσίες επικοινωνίας αλλά και σε κρατικές υπηρεσίες και ηλεκτρονικές αγορές.
Την ίδια εβδομάδα επιβλήθηκαν περιορισμοί και στο Telegram, σε συνέχεια της αυξανόμενης πίεσης προς πλατφόρμες κοινωνικής δικτύωσης με έδρα εκτός Ρωσίας. Οι αρχές κατηγόρησαν την εταιρεία ότι παραβιάζει τη ρωσική νομοθεσία και ότι δεν λαμβάνει επαρκή μέτρα για την αποτροπή χρήσης της εφαρμογής για τρομοκρατικούς σκοπούς.
Το Telegram, που ιδρύθηκε από τον Πάβελ Ντούροφ, αποτελεί μία από τις δημοφιλέστερες εφαρμογές ανταλλαγής μηνυμάτων στη Ρωσία μαζί με το WhatsApp, η χρήση του οποίου έχει ήδη περιοριστεί σημαντικά από τον Ιανουάριο.
Ο Ντούροφ κατήγγειλε ότι οι ρωσικές αρχές επιχειρούν να ωθήσουν τους πολίτες προς εφαρμογή ελεγχόμενη από το κράτος, σχεδιασμένη –όπως υποστήριξε– για παρακολούθηση και πολιτική λογοκρισία, τονίζοντας ότι ο περιορισμός της ελευθερίας των πολιτών δεν αποτελεί λύση.