Σύμφωνα με αποκλειστικό δημοσίευμα της Wall Street Journal, η κυβέρνηση των ΗΠΑ φέρεται να προχώρησε στη μυστική εισαγωγή περίπου 6.000 τερματικών δορυφορικού διαδικτύου Starlink στο Ιράν. Η επιχείρηση αυτή, η οποία έλαβε χώρα μετά την καταστολή των αντικυβερνητικών διαδηλώσεων του Ιανουαρίου και την επιβολή γενικευμένου ψηφιακού αποκλεισμού από την Τεχεράνη, αποτελεί την πρώτη άμεση αποστολή τέτοιου είδους εξοπλισμού από την Ουάσιγκτον προς τη χώρα.
Η προμήθεια των συσκευών της SpaceX πραγματοποιήθηκε από το Στέιτ Ντιπάρτμεντ, το οποίο ανακατεύθυνε κονδύλια από προγράμματα «ελευθερίας του διαδικτύου» για τον σκοπό αυτό. Παρόλο που η αμερικανική πλευρά διαψεύδει επισήμως την εμπλοκή της στην οργάνωση των διαδηλώσεων, η αποστολή του εξοπλισμού θεωρείται έμπρακτη στήριξη στα αντικαθεστωτικά δίκτυα, προσφέροντας εναλλακτικούς τρόπους επικοινωνίας τη στιγμή που οι παραδοσιακές υπηρεσίες VPN καθίστανται ανενεργές λόγω των κρατικών μπλακ άουτ.
Η κίνηση αυτή έχει προκαλέσει εσωτερικές αντιπαραθέσεις στην Ουάσιγκτον, με ειδικούς να αμφισβητούν την αποτελεσματικότητα του Starlink έναντι των VPN, δεδομένου ότι η κατοχή τερματικού είναι παράνομη στο Ιράν και επισύρει βαρύτατες ποινές. Την ίδια στιγμή, οι αποκαλύψεις προσθέτουν νέες εντάσεις στις ήδη εύθραυστες διαπραγματεύσεις για το πυρηνικό πρόγραμμα της Τεχεράνης. Ενώ ο πρόεδρος Τραμπ δηλώνει προτίμηση στη διπλωματία, η μυστική αυτή επιχείρηση ενδέχεται να εκληφθεί από το Ιράν ως ευθεία παρέμβαση στις εσωτερικές του υποθέσεις, δυσχεραίνοντας περαιτέρω το κλίμα στις συνομιλίες.