Υπό δρακόντεια μέτρα ασφαλείας κατέπλευσε το μεσημέρι της Καθαράς Δευτέρας στον κόλπο της Σούδας το αμερικανικό αεροπλανοφόρο USS Gerald R. Ford. Η παρουσία του μεγαλύτερου και πλέον εξελιγμένου πολεμικού πλοίου στον κόσμο στην Κρήτη αναδεικνύει για άλλη μια φορά τη στρατηγική σημασία της βάσης, καθώς το πλοίο ανεφοδιάζεται πριν λάβει θέση μάχης στη Μέση Ανατολή.
Η κίνηση αυτή αποτελεί σαφή επίδειξη ισχύος της κυβέρνησης Τραμπ, η οποία κλιμακώνει την πίεση προς την Τεχεράνη λίγα εικοσιτετράωρα πριν από την εκπνοή του τελεσιγράφου για το πυρηνικό πρόγραμμα.
Ένα τεχνολογικό «άλμα» στη ναυτική ισχύ
Το USS Gerald R. Ford δεν είναι απλώς ένα ακόμη αεροπλανοφόρο, αλλά μια πλωτή βάση με δυνατότητες που ξεπερνούν κάθε προκάτοχό του. Με μήκος που υπερβαίνει τα 300 μέτρα και εκτόπισμα άνω των 100.000 τόνων, το πλοίο ενσωματώνει:
Αντιδραστήρες νέας γενιάς: Παρέχουν 250% περισσότερη ηλεκτρική ενέργεια, επιτρέποντας τη χρήση προηγμένων ηλεκτρομαγνητικών συστημάτων απονήωσης.
Δύναμη πυρός: Συνοδεύεται από τρία αντιτορπιλικά κλάσης Arleigh Burke και διαθέτει πτέρυγα μάχης με αεροσκάφη F/A-18, αεροσκάφη ηλεκτρονικού πολέμου EA-18G και ιπτάμενα ραντάρ.
Ταχύτητα δράσης: Οι νέες τεχνολογίες επιτρέπουν ταχύτερη φόρτωση όπλων και συχνότερες απογειώσεις, αυξάνοντας κατακόρυφα την επιχειρησιακή του ετοιμότητα.
Πολεμική ρητορική και διπλωματικό αδιέξοδο
Η ανάπτυξη του δεύτερου αεροπλανοφόρου στην περιοχή συμπίπτει με την προειδοποίηση του Ντόναλντ Τραμπ ότι εξετάζει το ενδεχόμενο «περιορισμένης στρατιωτικής επίθεσης» εάν η Τεχεράνη δεν υποχωρήσει στις διαπραγματεύσεις. Η απάντηση της Ισλαμικής Δημοκρατίας ήταν ακαριαία, με τον εκπρόσωπο του Υπουργείου Εξωτερικών, Εσμαΐλ Μπαγαΐ, να ξεκαθαρίζει ότι «δεν υφίσταται ο όρος περιορισμένο πλήγμα» και ότι οποιαδήποτε επίθεση θα εκληφθεί ως συνολική πράξη επιθετικότητας που θα απαντηθεί αναλόγως.
Διεθνής ανησυχία και εκκενώσεις πολιτών
Το κλίμα πολεμικής προπαρασκευής έχει θορυβήσει τη διεθνή κοινότητα. Η Ινδία, ακολουθώντας το παράδειγμα άλλων χωρών, εξέδωσε επείγουσα οδηγία προς τους περίπου 10.000 πολίτες της που διαμένουν στο Ιράν, καλώντας τους να εγκαταλείψουν τη χώρα με κάθε διαθέσιμο μέσο. Η κίνηση αυτή της Νέας Δελχί υπογραμμίζει τη σοβαρότητα της κατάστασης, καθώς η Μέση Ανατολή φαίνεται να ισορροπεί σε μια εξαιρετικά λεπτή γραμμή ανάμεσα στη διπλωματία της τελευταίας στιγμής και μια γενικευμένη σύρραξη.