Η Ευρωπαϊκή Ένωση προτίθεται να θέσει προσωρινά σε ισχύ τη συμφωνία ελεύθερου εμπορίου με το μπλοκ της Mercosur, παρά τις έντονες αντιδράσεις, προκειμένου να προλάβει τους ανταγωνιστές της και να αποκτήσει στρατηγικό πλεονέκτημα, δήλωσε την Παρασκευή η πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν, σύμφωνα με πληροφορίες του Reuters.
Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή ολοκλήρωσε, ύστερα από 25 χρόνια διαπραγματεύσεων, τη μεγαλύτερη εμπορική συμφωνία στην ιστορία της ως προς τις μειώσεις δασμών, με την Αργεντινή, τη Βραζιλία, την Παραγουάη και την Ουρουγουάη. Τον Ιανουάριο, τα κράτη-μέλη έδωσαν το «πράσινο φως» για την προώθηση της εφαρμογής της, υπό την προϋπόθεση ότι οι χώρες της Mercosur θα ολοκλήρωναν τις δικές τους διαδικασίες επικύρωσης. Η Αργεντινή και η Ουρουγουάη επικύρωσαν τη συμφωνία την Πέμπτη.
Η συμφωνία προβλέπει τη δημιουργία ζώνης ελεύθερου εμπορίου 720 εκατομμυρίων ανθρώπων. Ωστόσο, παραμένει αμφιλεγόμενη, καθώς δεν έχει ακόμη λάβει την επίσημη έγκριση του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου. Τον προηγούμενο μήνα, οι ευρωβουλευτές αποφάσισαν να παραπέμψουν το κείμενο για περαιτέρω έλεγχο, «παγώνοντας» ουσιαστικά την τελική επικύρωσή της για διάστημα που μπορεί να φθάσει έως και τα δύο έτη.
Η Γερμανία και άλλες χώρες που στηρίζουν τη συμφωνία, όπως η Ισπανία, υποστηρίζουν ότι είναι αναγκαία για να αντισταθμιστούν οι επιχειρηματικές απώλειες που προκάλεσαν οι αμερικανικοί δασμοί και να μειωθεί η εξάρτηση της Ευρωπαϊκής Ένωσης από την Κίνα σε κρίσιμα ορυκτά. Αντιθέτως, οι επικριτές της συμφωνίας, με επικεφαλής τη Γαλλία — τον μεγαλύτερο παραγωγό γεωργικών προϊόντων της ΕΕ — εκφράζουν φόβους ότι θα αυξηθούν σημαντικά οι εισαγωγές φθηνού βοείου κρέατος, ζάχαρης και πουλερικών, γεγονός που θα πλήξει τους ευρωπαίους αγρότες, οι οποίοι έχουν ήδη προχωρήσει σε επανειλημμένες κινητοποιήσεις.
Η επιλογή της πρόωρης εφαρμογής με ταχεία διαδικασία ενδέχεται να σκληρύνει τη στάση των επικριτών στο Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο, να εντείνει τις αντιδράσεις χωρών όπως η Γαλλία και η Πολωνία και να δυσχεράνει την τελική έγκρισή της, όταν τεθεί προς ψηφοφορία.