Σοβαρό επεισόδιο σημειώθηκε λίγο μετά τα μεσάνυχτα στη βρετανική βάση της RAF στο Ακρωτήρι της Κύπρος, όταν καταγράφηκε ύποπτο πλήγμα από μη επανδρωμένο αεροσκάφος, προκαλώντας άμεση κινητοποίηση τόσο του Ηνωμένου Βασιλείου όσο και της Κυπριακής Δημοκρατίας.
Σύμφωνα με πληροφορίες από αρμόδιες πηγές, drone εξερράγη στον διάδρομο απογείωσης της βάσης, ενώ δεύτερο μη επανδρωμένο αερόχημα φέρεται να αναχαιτίστηκε εγκαίρως. Η βρετανική πλευρά επιβεβαίωσε ότι οι ένοπλες δυνάμεις ανταποκρίθηκαν σε «ύποπτο πλήγμα από drone» τα μεσάνυχτα (τοπική ώρα), διευκρινίζοντας ότι δεν υπήρξαν τραυματισμοί.
Οι δύο βρετανικές βάσεις στην Κύπρο, που λειτουργούν ως κυρίαρχες περιοχές βάσει των συμφωνιών του 1960, τέθηκαν άμεσα σε κατάσταση αυξημένης επιφυλακής. Περί τις 4:00 τα ξημερώματα το επίπεδο συναγερμού υποβαθμίστηκε από κόκκινο σε κίτρινο, ενώ σταμάτησε και η χρήση σειρήνων.
Από κυπριακής πλευράς, ο κυβερνητικός εκπρόσωπος Κωνσταντίνος Λετυμπιώτης ανέφερε ότι το περιστατικό προκάλεσε περιορισμένες ζημιές. Παράλληλα, συγκλήθηκε το Συμβούλιο Εθνικής Ασφαλείας υπό τον Πρόεδρο Νίκος Χριστοδουλίδης, με τη συμμετοχή του Υπουργού Άμυνας, του Αρχηγού της Εθνικής Φρουράς και του Διοικητή της ΚΥΠ, προκειμένου να αξιολογηθεί η κατάσταση.
Σε πρωινή του τοποθέτηση, ο Πρόεδρος Χριστοδουλίδης έκανε λόγο για μη επανδρωμένο αερόχημα τύπου Shahed, επισημαίνοντας ότι βρίσκεται σε διαρκή επικοινωνία με Ευρωπαίους και άλλους ηγέτες για τις εξελίξεις. Τόνισε δε ότι προτεραιότητα αποτελεί η ασφάλεια της χώρας και των πολιτών.
Μυστήριο γύρω από την προέλευση
Παραμένει αδιευκρίνιστο από πού απογειώθηκε το drone, ποιος το χειριζόταν και εάν πρόκειται για ενέργεια οργανωμένης ομάδας. Πριν από το συμβάν είχε κηρυχθεί «security threat» στις Βρετανικές Βάσεις, με οδηγίες προς προσωπικό και κατοίκους συγκεκριμένων περιοχών να παραμείνουν σε κλειστούς και ασφαλείς χώρους.
Στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης κυκλοφόρησαν ανεπιβεβαίωτες πληροφορίες για τα τεχνικά χαρακτηριστικά του μη επανδρωμένου αεροσκάφους, ωστόσο οι Αρχές απέφυγαν επίσημες αναφορές έως την ολοκλήρωση των ελέγχων.
Γιατί στο Ακρωτήρι
Η βάση της RAF στο Ακρωτήρι αποτελεί κομβικό σημείο για τη στρατηγική παρουσία του Ηνωμένου Βασιλείου στην Ανατολική Μεσόγειος. Σε περιόδους γεωπολιτικής έντασης, θεωρείται στόχος υψηλού συμβολισμού για όποιον επιδιώκει να στείλει μήνυμα προς το Λονδίνο ή προς συμμάχους που αξιοποιούν τις υποδομές της.
Το περιστατικό σημειώθηκε λίγες ημέρες μετά την ανακοίνωση ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες θα μπορούν να χρησιμοποιούν βρετανικές βάσεις για «αμυντικές» επιχειρήσεις στο πλαίσιο της κλιμακούμενης έντασης με το Ιράν.
Είχε προηγηθεί σύγχυση μετά από δηλώσεις του Βρετανού υπουργού Άμυνας Τζον Χίλι περί εκτόξευσης δύο πυραύλων «προς την κατεύθυνση της Κύπρου», με διευκρίνιση ότι δεν είναι σαφές αν στόχευαν τις βάσεις. Η κυπριακή πλευρά, πάντως, διέψευσε ότι υπήρξε απευθείας απειλή κατά της Κυπριακής Δημοκρατίας.
Φεύγει το μη απαραίτητο προσωπικό- Κάτοικοι εγκαταλείπουν το χωριό
Η Διοίκηση των Κυρίαρχων Περιοχών Βάσεων προχώρησε σε επίσημη ανακοίνωση σχετικά με την κατάσταση στη βάση της RAF στο Ακρωτήρι, γνωστοποιώντας ότι προγραμματίζεται, για προληπτικούς λόγους, η προσωρινή απομάκρυνση του μη απαραίτητου προσωπικού που υπηρετεί στον Σταθμό RAF Ακρωτηρίου.
Συγκεκριμένα, στην ανακοίνωση, «ως προληπτικό μέτρο, σχεδιάζεται η προσωρινή απομάκρυνση του μη απαραίτητου προσωπικού που βρίσκεται στη βάση RAF Ακρωτηρίου.
Κατανοούμε ότι στην ευρύτερη κοινότητα των Βρετανικών Βάσεων υπάρχουν ανησυχίες και ότι ορισμένοι κάτοικοι έχουν αποφασίσει να φύγουν από το χωριό Ακρωτήρι. Αν και αντιλαμβανόμαστε ότι οι άνθρωποι μπορεί να ανησυχούν, δεν θεωρούμε ότι αυτό είναι απαραίτητο και η προσωρινή απομάκρυνση αφορά μόνο τον Σταθμό RAF Ακρωτηρίου.
Σε όλες τις υπόλοιπες τοποθεσίες (Επισκοπή, Δεκέλεια, Άγιος Νικόλαος), οι χώροι εργασίας, οι επιχειρήσεις και οι εγκαταστάσεις θα παραμείνουν ανοιχτές κανονικά και δεν υπάρχουν περιορισμοί σε ισχύ».
Προηγούμενο από τη Συρία
Δεν είναι η πρώτη φορά που η Κύπρος επηρεάζεται από εξελίξεις σε γειτονικά πολεμικά μέτωπα. Την 1η Ιουλίου 2019, εν μέσω του πολέμου στη Συρία, ρωσικός αντιαεροπορικός πύραυλος τύπου S-200 εξερράγη στον αέρα πάνω από τα κατεχόμενα, με συντρίμμια να πέφτουν κοντά σε κατοικημένες περιοχές. Παρότι δεν υπήρξαν θύματα, το περιστατικό είχε αναδείξει τον κίνδυνο που εγκυμονεί η εγγύτητα της Κύπρου σε ζώνες σύρραξης.