Η στρατιωτική ένταση ανάμεσα στις ΗΠΑ και το Ιράν φαίνεται να δημιουργεί έναν απρόσμενο ωφελημένο: τη Ρωσία. Η εκτεταμένη χρήση πυραύλων Patriot για την αναχαίτιση ιρανικών πυραύλων και drones στη Μέση Ανατολή μειώνει τα διαθέσιμα αποθέματα που θεωρούνται κρίσιμα για την άμυνα της Ουκρανίας απέναντι στις ρωσικές επιθέσεις. Την ίδια στιγμή, η άνοδος των τιμών του πετρελαίου ενισχύει τα έσοδα της Μόσχας.
Σύμφωνα με ανάλυση της Wall Street Journal, το πρόβλημα επάρκειας πυραύλων Patriot για την Ουκρανία υπήρχε ήδη πριν από την κλιμάκωση της έντασης με το Ιράν. Η περιορισμένη παραγωγική δυνατότητα στις Ηνωμένες Πολιτείες είχε δημιουργήσει καθυστερήσεις στις παραδόσεις, με αρκετούς ευρωπαίους συμμάχους να βρίσκονται σε πολυετείς λίστες αναμονής.
Η κατάσταση επιβαρύνεται περαιτέρω, καθώς εκατοντάδες αναχαιτιστικοί πύραυλοι χρησιμοποιούνται από τις ΗΠΑ και κράτη του Κόλπου για την αντιμετώπιση συνεχών επιθέσεων με ιρανικούς πυραύλους και drones. Αναλυτές εκτιμούν ότι ορισμένες χώρες της περιοχής διαθέτουν αποθέματα που επαρκούν μόλις για λίγες ημέρες έντονων επιθέσεων.
Για την Ουκρανία, το ζήτημα θεωρείται ζωτικής σημασίας. Ο πρόεδρος Βολοντίμιρ Ζελένσκι έχει τονίσει επανειλημμένα ότι οι αναχαιτιστικοί πύραυλοι αποτελούν βασικό εργαλείο για την προστασία των πόλεων από ρωσικές βαλλιστικές επιθέσεις. Σύμφωνα με την ουκρανική πολεμική αεροπορία, η χώρα χρειάζεται τουλάχιστον 60 πυραύλους PAC-3 κάθε μήνα μόνο για να αντιμετωπίζει τα ρωσικά πλήγματα.
Την ίδια ώρα, η Ρωσία φέρεται να παράγει περίπου 80 βαλλιστικούς πυραύλους μηνιαίως, ενώ αξιοποιεί μαζικά και drones τύπου Shahed, τεχνολογία που έχει αποκτήσει από το Ιράν.
Η παραγωγή των πιο σύγχρονων πυραύλων PAC-3 παραμένει περιορισμένη. Η εταιρεία Lockheed Martin κατασκεύασε λίγο περισσότερους από 600 πυραύλους το 2025, ενώ για την αναχαίτιση ενός βαλλιστικού πυραύλου απαιτούνται συνήθως δύο αναχαιτιστικά – και συχνά ένα τρίτο εάν τα πρώτα αποτύχουν. Η κατασκευή τους, που κοστίζει εκατομμύρια δολάρια ανά μονάδα, μπορεί να διαρκέσει μήνες λόγω της σύνθετης εφοδιαστικής αλυσίδας.
Η έλλειψη επηρεάζει ήδη και τους ευρωπαίους συμμάχους. Η Γερμανία, από τους βασικούς υποστηρικτές της Ουκρανίας, έχει μεταφέρει σημαντικό μέρος των συστημάτων Patriot στο ουκρανικό μέτωπο και στις ανατολικές χώρες του ΝΑΤΟ, αποδυναμώνοντας προσωρινά τη δική της αεράμυνα. Το Βερολίνο παρήγγειλε το 2024 οκτώ νέα συστήματα Patriot, κόστους περίπου 2 δισ. ευρώ το καθένα, χωρίς όμως να υπάρχει ακόμη σαφές χρονοδιάγραμμα παράδοσης.
Σύμφωνα με αξιωματούχους των υπηρεσιών πληροφοριών, Ρωσία, Κίνα και Ιράν παρακολουθούν στενά τον ρυθμό κατανάλωσης δυτικών αναχαιτιστικών πυραύλων. Οι στρατηγικές τους εστιάζουν ολοένα και περισσότερο στη μαζική παραγωγή φθηνών drones και πυραύλων, με στόχο την εξάντληση των δυτικών αποθεμάτων αεράμυνας.
Την ίδια στιγμή, η στρατηγική των ΗΠΑ και του Ισραήλ απέναντι στο Ιράν επικεντρώνεται στην ταχεία καταστροφή αποθηκών και εκτοξευτών πυραύλων πριν εξαντληθούν τα αποθέματα αναχαίτισης. Όπως έχει δηλώσει ο Αμερικανός υπουργός Άμυνας Πιτ Χέγκσεθ, στόχος είναι να «χτυπηθεί ο τοξότης και όχι τα βέλη». Ωστόσο, όσο η σύγκρουση στη Μέση Ανατολή παρατείνεται, τόσο αυξάνεται ο κίνδυνος η Ουκρανία να βρεθεί με λιγότερα μέσα για την προστασία των πόλεών της.