Εν μέσω πιέσεων του προέδρου των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ προς συμμάχους για συνεισφορά ναυτικών δυνάμεων στο Στενό του Ορμούζ, ναυτικοί αναλυτές εκφράζουν σοβαρές επιφυλάξεις για την αποτελεσματικότητα και την ασφάλεια μιας τέτοιας επιχείρησης. Όπως επισημαίνουν, ακόμη και αν υλοποιηθούν συνοδείες εμπορικών πλοίων, η αποκατάσταση της κυκλοφορίας ενδέχεται να φτάσει μόλις στο 10% των προπολεμικών επιπέδων.
Η εμπορική δραστηριότητα στη στρατηγικής σημασίας θαλάσσια οδό έχει σχεδόν παγώσει μετά τα πλήγματα ΗΠΑ και Ισραήλ στο Ιράν στα τέλη Φεβρουαρίου, με την Τεχεράνη να προειδοποιεί ότι θα στοχοποιεί πλοία που συνδέονται με τις δύο χώρες και τους συμμάχους τους. Το Στενό του Ορμούζ αποτελεί κρίσιμο πέρασμα για περίπου το 20% της παγκόσμιας προσφοράς πετρελαίου, καθώς και σημαντικές ποσότητες φυσικού αερίου και λιπασμάτων, γεγονός που έχει ήδη οδηγήσει σε άνοδο των τιμών.
Σύμφωνα με τα αμερικανικά σχέδια, εξετάζεται η συνοδεία εμπορικών πλοίων από το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ, με συμμετοχή συμμάχων όπως η Ιαπωνία, η Νότια Κορέα και κράτη του ΝΑΤΟ, ακόμη και με πιθανή συνδρομή της Κίνας. Ωστόσο, μέχρι στιγμής δεν έχουν υπάρξει δεσμεύσεις, κάτι που αποδίδεται στους αυξημένους κινδύνους.
Οι ειδικοί τονίζουν ότι οι επιχειρήσεις συνοδείας είναι εξαιρετικά σύνθετες, απαιτώντας συντονισμό ναυτικών και αεροπορικών μέσων. Το περιορισμένο πλάτος του Στενού, οι μικρές δυνατότητες ελιγμών για μεγάλα δεξαμενόπλοια και ο ελάχιστος χρόνος αντίδρασης σε ενδεχόμενες επιθέσεις από ιρανικά μέσα –όπως drones, πύραυλοι ή νάρκες– αυξάνουν σημαντικά την επικινδυνότητα.
Παράλληλα, η διασπορά και η κινητικότητα των ιρανικών μέσων καθιστούν δύσκολη την πλήρη εξουδετέρωση των απειλών, ενώ η ανάγκη για εκτεταμένη αεροπορική υποστήριξη και επιχειρήσεις ναρκοπολέμου περιπλέκει περαιτέρω το εγχείρημα. Εκτιμάται ότι για την προστασία μικρών νηοπομπών απαιτείται μεγάλος αριθμός πολεμικών πλοίων, γεγονός που δημιουργεί ζητήματα διαθεσιμότητας και αντοχής των δυνάμεων.
Αναλυτές επισημαίνουν ότι οι ΗΠΑ δύσκολα μπορούν να διατηρήσουν μόνες τους μια τέτοια επιχείρηση σε βάθος χρόνου, ενώ υπογραμμίζουν και τις ελλείψεις σε μέσα αντιμετώπισης ναρκών. Παρά τις εκτιμήσεις ότι η αποστολή είναι τεχνικά εφικτή, αρκετοί ειδικοί εκφράζουν αμφιβολίες για την αποτελεσματικότητά της, ιδίως απέναντι σε έναν αντίπαλο με αυξημένες δυνατότητες, όπως το Ιράν.
Η εμπειρία από επιθέσεις στην Ερυθρά Θάλασσα ενισχύει τον προβληματισμό, καθώς ακόμη και υπό συνοδεία, εμπορικά πλοία έχουν δεχθεί πλήγματα. Όπως σημειώνουν οι αναλυτές, η ασφάλεια της ναυσιπλοΐας αναδεικνύεται σε κρίσιμο ζήτημα για τη σταθερότητα της παγκόσμιας οικονομίας, με τη διαχείριση της απειλής να παραμένει ιδιαίτερα σύνθετη.