Σε μια δραματική στροφή που ξυπνά μνήμες από τον πόλεμο Ιράν-Ιράκ της δεκαετίας του '80, η Τεχεράνη ξεκίνησε επίσημη εκστρατεία στρατολόγησης πολιτών «άνω των 12 ετών» για την προάσπιση της Ισλαμικής Δημοκρατίας.
Σύμφωνα με δημοσιεύματα και καταγγελίες διεθνών οργανώσεων, η παραστρατιωτική οργάνωση Μπασίτζ και οι Φρουροί της Επανάστασης (IRGC) καλούν εφήβους και παιδιά να αναλάβουν ρόλους που κυμαίνονται από τη διοικητική μέριμνα έως τις περιπολίες και τον έλεγχο σημείων ασφαλείας.
Η Διεθνής Αμνηστία και η ΜΚΟ Hengaw προειδοποιούν ότι ανήλικοι βρίσκονται ήδη σε επιχειρησιακές ζώνες, οπλισμένοι με τυφέκια τύπου AK, εκτεθειμένοι άμεσα στις αμερικανικές και ισραηλινές αεροπορικές επιδρομές.
Η τραγική επιβεβαίωση αυτών των αναφορών ήρθε με τον θάνατο του 11χρονου Αλιρεζά Τζαφαρί, ο οποίος σκοτώθηκε από ισραηλινό drone σε σημείο ελέγχου στην Τεχεράνη, όπου βρισκόταν μαζί με τον πατέρα του λόγω «έλλειψης προσωπικού».
Ανθρωπιστικές οργανώσεις καταγγέλλουν τη χρήση παιδιών κάτω των 15 ετών στις εχθροπραξίες ως έγκλημα πολέμου και καλούν τον ΟΗΕ και τη UNICEF να ασκήσουν πιέσεις στο Ιράν. Η πρακτική αυτή φαίνεται να έχει βαθιές ρίζες στην κουλτούρα της Ισλαμικής Δημοκρατίας, η οποία ιστορικά έχει εξυμνήσει τη θυσία και το «μαρτύριο» ανηλίκων στο πεδίο της μάχης.
Παρά τις διεθνείς συμβάσεις που απαγορεύουν τη στράτευση παιδιών, το καθεστώς φαίνεται να επενδύει ξανά στην κατήχηση και την κινητοποίηση της νεολαίας, προκειμένου να καλύψει τα κενά στις δυνάμεις ασφαλείας εν μέσω της συνεχιζόμενης πολεμικής σύρραξης.