Σε ένα κλίμα πρωτόγνωρης κατήφειας και δρακόντειων μέτρων ασφαλείας εορτάστηκε φέτος το Καθολικό Πάσχα στα Ιεροσόλυμα, με την Παλιά Πόλη να θυμίζει έρημο τοπίο αντί για το παραδοσιακό κέντρο του παγκόσμιου προσκυνήματος.
Ο Λατίνος Πατριάρχης, Καρδινάλιος Πιερμπατίστα Πιτσαμπάλα, τέλεσε την αναστάσιμη λειτουργία στον Ναό του Παναγίου Τάφου την Κυριακή 5 Απριλίου, πλαισιωμένος μόνο από λιγοστούς κληρικούς. Οι φωτογραφίες που έδωσε στη δημοσιότητα το Πατριαρχείο αποτυπώνουν το μέγεθος της απουσίας του κόσμου, καθώς τα μεγάλα πλήθη που συνήθως κατακλύζουν τον ιερό χώρο έχουν δώσει τη θέση τους σε άδεια στασίδια και μια εκκωφαντική σιωπή.
Η κατάσταση αυτή είναι το άμεσο αποτέλεσμα της πολεμικής σύγκρουσης με το Ιράν, η οποία έχει οδηγήσει τις ισραηλινές αρχές στην επιβολή αυστηρών περιορισμών για λόγους ασφαλείας. Είναι χαρακτηριστικό ότι η ένταση είχε ξεκινήσει ήδη από τη Μεγάλη Εβδομάδα, όταν την Κυριακή των Βαΐων η αστυνομία εμπόδισε τον Πατριάρχη και άλλους ιερείς να εισέλθουν στον ναό για την καθιερωμένη ιδιωτική λειτουργία.
Μετά από έντονες διπλωματικές διαβουλεύσεις και διεθνή κατακραυγή, επετράπη τελικά στον κλήρο να πραγματοποιήσει τις τελετουργίες, αλλά χωρίς την παρουσία του κοινού, μετατρέποντας τις σημαντικότερες ημέρες της Χριστιανοσύνης σε μια κλειστή, σχεδόν μυστική διαδικασία.
Παρά την απαγόρευση, αρκετοί πιστοί επιχείρησαν να προσεγγίσουν τον Πανάγιο Τάφο, αλλά βρήκαν μπροστά τους ισχυρά μπλόκα των δυνάμεων ασφαλείας που εφάρμοζαν τους κανονισμούς του IDF. Η δυσαρέσκεια ήταν έκδηλη, με Καθολικούς πολίτες από περιοχές όπως το Τελ Αβίβ να εκφράζουν την οργή τους στο Γαλλικό Πρακτορείο Ειδήσεων (AFP) για τον αποκλεισμό από την εκκλησία τους.
Ενώ υπό κανονικές συνθήκες τα σοκάκια της Παλιάς Πόλης θα έσφυζαν από ζωή λόγω της σύμπτωσης του χριστιανικού και του εβραϊκού Πάσχα, η περιοχή παραμένει σήμερα σε μεγάλο βαθμό άδεια, αναδεικνύοντας τις βαθιές πληγές που προκαλεί ο πόλεμος στην καθημερινότητα και τις θρησκευτικές παραδόσεις της περιοχής.