Τρεις στους τέσσερις Ευρωπαίους πολίτες θεωρούν ότι οι εθνικές κυβερνήσεις θα πρέπει να θεσπίσουν ελάχιστο όριο ηλικίας για τη χρήση των μέσων κοινωνικής δικτύωσης, σύμφωνα με νέα έρευνα του Politico European Pulse, η οποία πραγματοποιήθηκε σε έξι μεγάλες χώρες της Ευρωπαϊκής Ένωσης.
Σύμφωνα με τα ευρήματα, το 50% των ερωτηθέντων εκτιμά ότι η ελάχιστη ηλικία θα πρέπει να οριστεί στα 16 έτη, ενώ περίπου το 25% προκρίνει όριο μεταξύ 13 και 15 ετών. Μόλις το 4% δήλωσε ότι δεν θα πρέπει να υπάρχει κανένας ηλικιακός περιορισμός, ενώ το 22% θεωρεί ότι η ευθύνη θα πρέπει να παραμείνει στους γονείς.
Η έρευνα καταγράφει ένα κλίμα αυξανόμενης ανησυχίας για την έκθεση ανηλίκων στο ψηφιακό περιβάλλον, σε μια περίοδο κατά την οποία αρκετές ευρωπαϊκές κυβερνήσεις προωθούν μέτρα περιορισμού της πρόσβασης των παιδιών στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.
Μεταξύ των ηγετών που τάσσονται υπέρ αυστηρότερων ρυθμίσεων συγκαταλέγονται ο Ισπανός πρωθυπουργός Πέδρο Σάντσεθ και ο πρόεδρος της Γαλλίας Εμανουέλ Μακρόν, οι οποίοι έχουν εκφράσει την ανάγκη προστασίας των ανηλίκων από τους κινδύνους του διαδικτύου. Ο Σάντσεθ, μάλιστα, έχει χαρακτηρίσει το ψηφιακό περιβάλλον «Άγρια Δύση» για τα παιδιά.
Στην Ελλάδα, ο πρωθυπουργός Κυριάκος Μητσοτάκης ανακοίνωσε πρόσφατα την πρόθεση επιβολής απαγόρευσης χρήσης μέσων κοινωνικής δικτύωσης για άτομα κάτω των 15 ετών, με το μέτρο να προγραμματίζεται να τεθεί σε ισχύ από τον Ιανουάριο του 2027. Παράλληλα, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή εξετάζει το ενδεχόμενο θέσπισης ενιαίου ηλικιακού ορίου σε επίπεδο Ευρωπαϊκής Ένωσης.
Ωστόσο, οι σχετικές πρωτοβουλίες συναντούν και αντιδράσεις. Επικριτές υποστηρίζουν ότι τέτοιες απαγορεύσεις ενδέχεται να αποδειχθούν αναποτελεσματικές και να περιορίσουν τα δικαιώματα των παιδιών. Σε ανοικτή επιστολή που δημοσιεύθηκε στις αρχές Μαρτίου, 371 ειδικοί σε ζητήματα ασφάλειας και προστασίας δεδομένων χαρακτήρισαν τα μέτρα αυτά «επικίνδυνα και κοινωνικά απαράδεκτα».
Η έρευνα διεξήχθη από την εταιρεία Cluster17 για λογαριασμό του Politico και της beBartlet, σε δείγμα 6.698 πολιτών από την Ισπανία, τη Γερμανία, τη Γαλλία, την Ιταλία, την Πολωνία και το Βέλγιο, κατά το διάστημα 13 έως 21 Μαρτίου.