Σε μια πρωτοφανή κίνηση που προκαλεί θύελλα αντιδράσεων στην ακαδημαϊκή κοινότητα, ο Πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ προχώρησε στην άμεση καθαίρεση όλων των μελών του Εθνικού Συμβουλίου Επιστήμης (NSB).
Η απόφαση κοινοποιήθηκε μέσω ενός λιτού ηλεκτρονικού μηνύματος την 24η Απριλίου, τερματίζοντας απότομα τη θητεία διακεκριμένων επιστημόνων και στελεχών που επέβλεπαν το Εθνικό Ίδρυμα Ερευνών (NSF), έναν οργανισμό-πυλώνα της αμερικανικής έρευνας με ιστορία 76 ετών και ετήσιο προϋπολογισμό ύψους 9 δισεκατομμυρίων δολαρίων.
Η μαζική αυτή απομάκρυνση ερμηνεύεται από πολλούς αναλυτές και θιγόμενα μέλη ως μια συντονισμένη προσπάθεια του Λευκού Οίκου να κάμψει την ανεξαρτησία του οργανισμού και να επιβάλει μια αυστηρά πολιτική ατζέντα στην επιστημονική έρευνα της χώρας.
Το Συμβούλιο, πέρα από τον συμβουλευτικό του ρόλο προς την κυβέρνηση και το Κογκρέσο, διαθέτει την κρίσιμη εξουσία να εγκρίνει μεγάλες δαπάνες και να χαράσσει εθνική στρατηγική, γεγονός που καθιστά τον πλήρη έλεγχό του από την εκτελεστική εξουσία σημείο έντονου προβληματισμού.
Η κατάσταση στο Εθνικό Ίδρυμα Ερευνών περιπλέκεται περαιτέρω, καθώς ο οργανισμός παραμένει χωρίς μόνιμο διευθυντή για πάνω από έναν χρόνο. Απολυμένα μέλη του Συμβουλίου προειδοποιούν ότι η αγνόηση των θεσμοθετημένων διαδικασιών διορισμού και η βίαιη διακοπή των εξαετών θητειών υπονομεύουν τη θεσμική μνήμη και την αξιοπιστία της αμερικανικής επιστήμης.
Πλέον, το ενδιαφέρον στρέφεται στις επόμενες κινήσεις της κυβέρνησης για τη στελέχωση του οργάνου, οι οποίες θα καθορίσουν το μέλλον και την κατεύθυνση της έρευνας στις Ηνωμένες Πολιτείες.