Η Σερβία ακολουθεί μια εξαιρετικά επικίνδυνη στρατηγική, προσπαθώντας να ισορροπήσει ανάμεσα στη Δύση και την Κίνα, μια τακτική που πλέον προκαλεί έντονο εκνευρισμό σε Βρυξέλλες και Ουάσιγκτον. Ενώ το Βελιγράδι διατηρεί ζωντανό το αίτημα ένταξης στην Ευρωπαϊκή Ένωση, την ίδια στιγμή μετατρέπεται σε «δούρειο ίππο» του Πεκίνου στην καρδιά της Ευρώπης, αγοράζοντας κινεζικά οπλικά συστήματα και συμμετέχοντας ενεργά στην πρωτοβουλία «Μία Ζώνη, Ένας Δρόμος».
Η επιλογή του προέδρου Αλεξάνταρ Βούτσιτς να εξοπλίσει τη χώρα με κινεζικούς πυραύλους και drones, παρά τη συνεργασία με το ΝΑΤΟ, εγείρει σοβαρά ζητήματα ασφαλείας, καθώς η χρήση κινεζικής τεχνολογίας σε κρίσιμες υποδομές θεωρείται «κερκόπορτα» για την κατασκοπεία και τον έλεγχο δεδομένων.
Η κινεζική επιρροή δεν περιορίζεται στην άμυνα, αλλά επεκτείνεται βαθιά στην οικονομία. Η συμφωνία ελεύθερου εμπορίου Σερβίας-Κίνας και οι επενδύσεις ύψους 20 δισεκατομμυρίων δολαρίων έχουν καταστήσει το Πεκίνο τον μεγαλύτερο επενδυτή στη χώρα, δημιουργώντας μια σχέση εξάρτησης που απειλεί την ευρωπαϊκή συνοχή.
Οι αναλυτές προειδοποιούν ότι η Σερβία κινδυνεύει να γίνει ένας οικονομικός εντολοδόχος της Κίνας εντός της ΕΕ, εκμεταλλευόμενη την απουσία εμπορικών φραγμών για να διοχετεύσει κινεζικά προϊόντα στην ευρωπαϊκή αγορά. Επιπλέον, οι επενδύσεις αυτές συνοδεύονται από μια ανησυχητική υποχώρηση των δημοκρατικών προτύπων και των εργασιακών δικαιωμάτων, καθώς η κινεζική χρηματοδότηση δεν απαιτεί σεβασμό στις πολιτικές ελευθερίες, ενισχύοντας έτσι την αυταρχική στροφή της κυβέρνησης Βούτσιτς.
Η Δύση καλείται πλέον να θέσει ένα ξεκάθαρο δίλημμα στο Βελιγράδι: δεν μπορεί να απολαμβάνει τα προνόμια των δυτικών θεσμών και ταυτόχρονα να λειτουργεί ως προκεχωρημένο φυλάκιο της Κίνας.
Με τις ΗΠΑ να επιβάλλουν ήδη κυρώσεις σε κινεζικές εταιρείες που δραστηριοποιούνται στη Σερβία και την ΕΕ να προειδοποιεί για την ασυμβατότητα των εμπορικών συμφωνιών, ο χρόνος για το «παιχνίδι σε δύο ταμπλό» του Βούτσιτς φαίνεται να εξαντλείται. Αν οι Βρυξέλλες και η Ουάσιγκτον δεν δράσουν άμεσα, η στρατηγική εξισορρόπηση της Σερβίας μπορεί σύντομα να μετατραπεί σε μια γεωπολιτική «ματ» κίνηση του Πεκίνου επί ευρωπαϊκού εδάφους.