Σε μια κρίσιμη παρέμβαση για τη διασφάλιση των Ευρωπαίων επιβατών προχώρησε η Ευρωπαϊκή Επιτροπή, εκδίδοντας σαφείς κατευθυντήριες οδηγίες εν μέσω των αναταράξεων που προκαλεί στις διεθνείς πτήσεις η κρίση στη Μέση Ανατολή.
Καθώς οι πολίτες ξεκινούν τον προγραμματισμό των θερινών τους διακοπών, οι Βρυξέλλες ξεκαθαρίζουν ότι τα δικαιώματα των ταξιδιωτών παραμένουν σε πλήρη ισχύ, υποχρεώνοντας τις αεροπορικές εταιρείες να τηρούν τις δεσμεύσεις τους για επιστροφή χρημάτων, επαναδρομολόγηση ή παροχή βοήθειας σε περίπτωση ακύρωσης.
Ιδιαίτερη έμφαση δίνεται στο ζήτημα των οικονομικών αποζημιώσεων, με την Κομισιόν να διευκρινίζει ότι οι αερομεταφορείς απαλλάσσονται από την καταβολή τους μόνο στην περίπτωση που αποδείξουν την ύπαρξη «έκτακτων περιστάσεων».
Στο πλαίσιο αυτό, υπογραμμίζεται ρητά ότι ενώ μια τοπική έλλειψη καυσίμων μπορεί να θεωρηθεί απρόβλεπτος παράγοντας, οι υψηλές τιμές των καυσίμων σε καμία περίπτωση δεν συνιστούν δικαιολογία για την αποφυγή αποζημιώσεων ή την επιβολή επιπλέον επιβαρύνσεων στους επιβάτες.
Παράλληλα, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή βάζει «φρένο» στις κρυφές χρεώσεις, υπενθυμίζοντας πως οι εταιρείες οφείλουν να αναγράφουν την τελική τιμή του εισιτηρίου εξαρχής. Αυτό σημαίνει ότι όσοι προβαίνουν σε αγορά εισιτηρίων τώρα για την καλοκαιρινή περίοδο, προστατεύονται από εκ των υστέρων αυξήσεις, όπως οι επίναυλοι καυσίμων, με τις μόνες εξαιρέσεις να αφορούν συγκεκριμένα οργανωμένα ταξιδιωτικά πακέτα υπό αυστηρές προϋποθέσεις.
Τέλος, οι νέες οδηγίες εισάγουν σημαντικές επιχειρησιακές διευκολύνσεις για τις αεροπορικές εταιρείες, προκειμένου να διασφαλιστεί η ομαλότητα των πτήσεων υπό δύσκολες συνθήκες.
Μεταξύ άλλων, προβλέπονται εξαιρέσεις από τους κανόνες ανεφοδιασμού για λόγους ασφαλείας και η μη επιβολή ποινών για τη μη χρήση των χρονικών θυρίδων (slots) στα αεροδρόμια, όταν αυτό δικαιολογείται από προβλήματα στην εφοδιαστική αλυσίδα. Επιπλέον, η Κομισιόν δίνει το «πράσινο φως» για τη χρήση ειδικών τύπων καυσίμων από τις ΗΠΑ για μικρότερα αεροσκάφη, ενισχύοντας την ευελιξία του κλάδου απέναντι στις τρέχουσες προκλήσεις.