Από ένας δημοφιλής τουριστικός προορισμός και ζώνη ελεύθερου εμπορίου, γνωστός για το Γεωπάρκο του που έχει αναγνωριστεί από την UNESCO, το νησί Κεσμ έχει εξελιχθεί τα τελευταία χρόνια σε ένα από τα σημαντικότερα στρατηγικά και στρατιωτικά προπύργια του Ιράν στον Περσικό Κόλπο.
Με έκταση περίπου 1.445 τετραγωνικών χιλιομέτρων, το Κεσμ είναι το μεγαλύτερο νησί του Περσικού Κόλπου και βρίσκεται σε ιδιαίτερα κομβική θέση, στην είσοδο των Στενών του Ορμούζ, του σημαντικότερου θαλάσσιου περάσματος για τη διεθνή μεταφορά πετρελαίου και φυσικού αερίου.
Η γεωγραφική του σημασία, σε συνδυασμό με την ανάπτυξη εκτεταμένων στρατιωτικών υποδομών τα τελευταία χρόνια, έχει καταστήσει το νησί κρίσιμο στοιχείο της αμυντικής στρατηγικής της Τεχεράνης. Αναλυτές το χαρακτηρίζουν συχνά ως ένα «αβύθιστο αεροπλανοφόρο» του Ιράν, λόγω της δυνατότητάς του να υποστηρίζει στρατιωτικές επιχειρήσεις και να ελέγχει βασικούς θαλάσσιους διαδρόμους της περιοχής.
Σύμφωνα με σχετικές εκτιμήσεις, στα υπόγεια δίκτυα και στις εκτεταμένες αλατούχες σπηλιές του νησιού φιλοξενούνται παράκτιες πυραυλικές συστοιχίες, καθώς και ταχύπλοα επιθετικά σκάφη των ιρανικών δυνάμεων, τα οποία μπορούν να αναπτυχθούν άμεσα στον Περσικό Κόλπο.
Κάτω από την επιφάνεια του Κεσμ έχουν επίσης κατασκευαστεί οι λεγόμενες «πόλεις πυραύλων», υπόγειες στρατιωτικές εγκαταστάσεις σχεδιασμένες για επιχειρήσεις ναυτικού πολέμου. Οι εγκαταστάσεις αυτές θεωρείται ότι διαδραματίζουν καθοριστικό ρόλο στη στρατηγική του Ιράν για τον έλεγχο ή ακόμη και τη διακοπή της ναυσιπλοΐας μέσω των Στενών του Ορμούζ σε περίπτωση πολεμικής σύγκρουσης ή σοβαρής περιφερειακής κρίσης.
Το νησί κατέχει επίσης ιδιαίτερη θέση στον ανταγωνισμό γύρω από τους παγκόσμιους ενεργειακούς διαδρόμους. Η δυνατότητα του Ιράν να χρησιμοποιεί το Κεσμ ως βάση για την παρεμπόδιση ή τον περιορισμό της διέλευσης δεξαμενόπλοιων που μεταφέρουν πετρέλαιο και φυσικό αέριο έχει αναδείξει το νησί σε στρατηγικό σημείο ενδιαφέροντος για τις Ηνωμένες Πολιτείες και τους συμμάχους τους.
Τα τελευταία χρόνια το Κεσμ βρίσκεται συχνά στο επίκεντρο της αντιπαράθεσης μεταξύ Ουάσιγκτον και Τεχεράνης. Μετά από περιόδους αυξημένης έντασης στην περιοχή, οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν πραγματοποιήσει στοχευμένες επιχειρήσεις εναντίον θέσεων που συνδέονται με τους Φρουρούς της Ισλαμικής Επανάστασης και στρατιωτικές υποδομές στο νησί, τις οποίες χαρακτηρίζουν ως ενέργειες «αυτοάμυνας».
Σύμφωνα με την αμερικανική πλευρά, βασικός στόχος των επιχειρήσεων αυτών είναι ο περιορισμός της δυνατότητας του Ιράν να επηρεάζει ή να διαταράσσει τη ναυσιπλοΐα στα Στενά του Ορμούζ, έναν θαλάσσιο διάδρομο από τον οποίο διέρχεται σημαντικό μέρος του παγκόσμιου εμπορίου ενέργειας.
Καθώς οι εντάσεις στον Περσικό Κόλπο παραμένουν υψηλές, το Κεσμ εξακολουθεί να αποτελεί ένα από τα πλέον κρίσιμα γεωστρατηγικά σημεία της Μέσης Ανατολής και βασικό παράγοντα στις ισορροπίες ισχύος της ευρύτερης περιοχής.