Τη θέση της αμερικανικής κυβέρνησης για τον αποκλεισμό της Τουρκίας από το πρόγραμμα των μαχητικών αεροσκαφών F-35 επανέλαβε ο υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ, Μάρκο Ρούμπιο, κατά τη διάρκεια ακρόασής του στην Επιτροπή Εξωτερικών Υποθέσεων της Βουλής των Αντιπροσώπων.
Το θέμα τέθηκε από τη Δημοκρατική βουλευτή Ντίνα Τάιτους, η οποία ζήτησε διευκρινίσεις σχετικά με πρόσφατες δηλώσεις του Αμερικανού πρέσβη στην Τουρκία, Τομ Μπάρακ. Ο πρέσβης είχε εκφραστεί υπέρ της επιστροφής της Άγκυρας στο πρόγραμμα των F-35, προκαλώντας συζητήσεις για το κατά πόσο η τοποθέτησή του αντανακλά την επίσημη αμερικανική πολιτική.
Η βουλευτής επισήμανε ότι οι συγκεκριμένες δηλώσεις φαίνεται να βρίσκονται σε αντίθεση με το ισχύον πλαίσιο των αμερικανικών αποφάσεων έναντι της Τουρκίας και ζήτησε από τον επικεφαλής της αμερικανικής διπλωματίας να αποσαφηνίσει τη θέση της κυβέρνησης.
Απαντώντας, ο Μάρκο Ρούμπιο υπενθύμισε ότι η Τουρκία συμμετείχε αρχικά στο πρόγραμμα ανάπτυξης και παραγωγής των F-35, ωστόσο απομακρύνθηκε από αυτό μετά την απόκτηση του ρωσικού αντιαεροπορικού συστήματος S-400.
Ο Αμερικανός υπουργός Εξωτερικών τόνισε ότι η ισχύουσα νομοθεσία των Ηνωμένων Πολιτειών δεν επιτρέπει σήμερα την επανένταξη της Τουρκίας στο πρόγραμμα, επισημαίνοντας ότι η κυβέρνηση είναι υποχρεωμένη να εφαρμόζει το νομικό πλαίσιο που έχει θεσπιστεί από το Κογκρέσο.
Οι δηλώσεις Ρούμπιο θεωρούνται επιβεβαίωση της επίσημης αμερικανικής γραμμής, σύμφωνα με την οποία η προμήθεια των S-400 από την Άγκυρα εξακολουθεί να αποτελεί βασικό εμπόδιο για οποιαδήποτε επαναπροσέγγιση της Τουρκίας με το πρόγραμμα των F-35.
Το ζήτημα παραμένει ένα από τα σημαντικότερα σημεία τριβής στις σχέσεις Ουάσιγκτον και Άγκυρας, παρά τις προσπάθειες των δύο πλευρών να διατηρήσουν ανοικτούς διαύλους συνεργασίας σε ζητήματα άμυνας και περιφερειακής ασφάλειας.