Σε τροχιά επικίνδυνης κλιμάκωσης εισέρχεται η παγκόσμια ασφάλεια, καθώς οι πυρηνικές δυνάμεις του πλανήτη μεταφέρουν ολοένα και περισσότερα όπλα από τις αποθήκες τους σε έτοιμα συστήματα εκτόξευσης. Σύμφωνα με την τελευταία έκθεση του Διεθνούς Ινστιτούτου Ερευνών για την Ειρήνη της Στοκχόλμης (SIPRI), η τάση αυτή αυξάνει κατακόρυφα το επίπεδο των γεωπολιτικών κινδύνων.
Τον Ιανουάριο του 2026, το παγκόσμιο απόθεμα υπολογιζόταν σε τουλάχιστον 12.187 πυρηνικές κεφαλές, με τις 9.745 από αυτές να είναι άμεσα διαθέσιμες για δυνητική χρήση. Αν και ο συνολικός αριθμός παρουσιάζει μια μικρή μείωση λόγω της καταστροφής παλαιών όπλων από την εποχή του Ψυχρού Πολέμου, ο διευθυντής του SIPRI, Καρίμ Χαγκάγκ, κρούει τον κώδωνα του κινδύνου. Όπως επισημαίνει, η καθοδική αυτή πορεία αναμένεται σύντομα να αντιστραφεί, καθώς ο ρυθμός διάλυσης των παλιών κεφαλών επιβραδύνεται, ενώ η παραγωγή νέων, σύγχρονων συστημάτων επιταχύνεται. Η κατάσταση επιδεινώνεται περαιτέρω από την κατάρρευση των διεθνών συνθηκών ελέγχου και τον έντονο ανταγωνισμό των μεγάλων δυνάμεων.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες και η Ρωσία εξακολουθούν να μονοπωλούν το παγκόσμιο οπλοστάσιο, κατέχοντας μαζί το 83% των αποθεμάτων, με περίπου 5.000 κεφαλές η καθεμιά. Και οι δύο υπερδυνάμεις υλοποιούν προγράμματα εκσυγχρονισμού, αντιμετωπίζοντας ωστόσο σοβαρά εμπόδια. Το αμερικανικό πρόγραμμα καταγράφει καθυστερήσεις και αυξημένο κόστος λόγω σχεδιαστικών και χρηματοδοτικών προβλημάτων, ενώ το ρωσικό επηρεάζεται αρνητικά από αποτυχημένες δοκιμές πυραύλων και τις διεθνείς κυρώσεις που απορρέουν από τον πόλεμο στην Ουκρανία.
Την ίδια στιγμή, η Κίνα εμφανίζει την ταχύτερη πυρηνική ανάπτυξη παγκοσμίως, ωθούμενη από τον οξυμένο γεωπολιτικό ανταγωνισμό. Διαθέτοντας πλέον 620 κεφαλές, η ασιατική δύναμη ενδέχεται μέχρι το 2030 να έχει εξισωθεί με τις ΗΠΑ και τη Ρωσία σε αριθμό διηπειρωτικών βαλλιστικών πυραύλων, ακόμη κι αν το συνολικό της απόθεμα παραμείνει στο ένα τέταρτο του δικού τους.
Στην Ευρώπη, η Γαλλία και η Βρετανία διατήρησαν σταθερά τα οπλοστάσιά τους (290 και 225 κεφαλές αντίστοιχα), όμως και οι δύο χώρες σχεδιάζουν αυξήσεις, με τον Γάλλο πρόεδρο Εμανουέλ Μακρόν να δίνει σχετική εντολή τον περασμένο Μάρτιο. Στην Ασία, η Ινδία αύξησε ελαφρώς τις κεφαλές της στις 190, ενώ το Πακιστάν παρέμεινε σταθερό στις 170, συσσωρεύοντας όμως υλικό για μελλοντική επέκταση. Τέλος, η Βόρεια Κορέα συνεχίζει την προσπάθεια για «εκθετική» αύξηση του οπλοστασίου της φτάνοντας τις 60 κεφαλές, ενώ το Ισραήλ, που διατηρεί σταθερά πολιτική ασάφειας για το θέμα, εκτιμάται ότι εκσυγχρονίζει τις περίπου 90 πυρηνικές κεφαλές που διαθέτει.
Παρά τη φαινομενική, οριακή μείωση των πυρηνικών όπλων σε παγκόσμιο επίπεδο, η επιχειρησιακή τους ετοιμότητα και ο εκσυγχρονισμός τους καθιστούν την πυρηνική απειλή μεγαλύτερη από ποτέ.