Τεράστια πλήθη συγκεντρώθηκαν στους δρόμους της Τεχεράνης για τη νεκρώσιμη πομπή του εκλιπόντος ανώτατου ηγέτη του Ιράν, Αγιατολάχ Αλί Χαμενεΐ.
Εκατοντάδες χιλιάδες άνθρωποι παρατάχθηκαν κατά μήκος της διαδρομής, μήκους περίπου 10 χιλιομέτρων, από όπου διήλθε η πομπή, περνώντας και από την εμβληματική πλατεία Ενγκελάμπ. Το φέρετρο, καλυμμένο με την ιρανική σημαία, μεταφερόταν πάνω σε φορτηγό.
Η πομπή πραγματοποιήθηκε έπειτα από διήμερο λαϊκό προσκύνημα της σορού στο Μεγάλο Τέμενος Μοσαλά της Τεχεράνης. Την Κυριακή, τρεις από τους γιους του προσευχήθηκαν δίπλα στο φέρετρο, ενώ ο Μοτζταμπά Χαμενεΐ, ο οποίος τον διαδέχθηκε στη θέση του ανώτατου ηγέτη, δεν εμφανίστηκε δημοσίως. Σύμφωνα με πληροφορίες, δεν έχει εμφανιστεί από τότε που τραυματίστηκε σοβαρά στην ισραηλινή αεροπορική επιδρομή στην Τεχεράνη, στις 28 Φεβρουαρίου, κατά την οποία σκοτώθηκαν ο πατέρας του και η σύζυγός του.
Η πομπή κινήθηκε αργά στο κέντρο της ιρανικής πρωτεύουσας, από την πλατεία Ιμάμ Χοσεΐν στα ανατολικά έως την πλατεία Αζαντί στα δυτικά, κατά την τελευταία από τις τρεις ημέρες δημόσιου πένθους.
Τα κρατικά μέσα ενημέρωσης ανέφεραν ότι εκατομμύρια πολίτες κατέκλυσαν τις κεντρικές λεωφόρους που συνδέουν τις δύο πλατείες, περιβάλλοντας το όχημα που μετέφερε το φέρετρο του Χαμενεΐ και τεσσάρων μελών της οικογένειάς του. Πολλοί κρατούσαν ιρανικές σημαίες και κόκκινες σημαίες, σύμβολα εκδίκησης, ενώ δεν έλειψαν τα πανό με συνθήματα όπως «Πρέπει να ξεσηκωθούμε», καθώς και συνθήματα που στρέφονταν κατά του προέδρου των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, ο οποίος, μαζί με τον πρωθυπουργό του Ισραήλ, Μπενιαμίν Νετανιάχου, φέρεται να διέταξε την κοινή επίθεση κατά του Ιράν πριν από τέσσερις μήνες.
Διαδηλωτές πέταξαν επίσης πέτρες σε γιγαντοαφίσα με το πρόσωπο του Ντόναλντ Τραμπ, στην οποία αναγραφόταν το σύνθημα: «Οι ΗΠΑ σκότωσαν τον πατέρα μας. Δεν θα σας αφήσουμε να ξεφύγετε!».
Στη νεκρώσιμη πομπή παρευρέθηκε και ο πρώην πρόεδρος του Ιράν, Μαχμούντ Αχμαντινετζάντ, στην πρώτη σημαντική δημόσια εμφάνισή του μετά την έναρξη του πολέμου, κατά τη διάρκεια του οποίου τρεις από τους σωματοφύλακές του φέρεται να σκοτώθηκαν σε επίθεση κοντά στην κατοικία του.
Ο πρόεδρος του Ιράν, Μασούντ Πεζεσκιάν, καταγράφηκε επίσης να περπατά ανάμεσα στους συγκεντρωμένους. Σε ανάρτησή του στην πλατφόρμα X ανέφερε ότι ο Χαμενεΐ δίδαξε στον ιρανικό λαό πως «το μεγαλύτερο κεφάλαιο της χώρας είναι ο λαός της και η ενότητά του», υποσχόμενος ότι οι Ιρανοί θα συνεχίσουν «τον δρόμο της τιμής, της προόδου και της δόξας του Ιράν».
Από την πλευρά του, ο υπουργός Άμυνας του Ισραήλ, Ίσραελ Κατζ, δήλωσε ότι ο Χαμενεΐ «εξουδετερώθηκε από το Ισραήλ» επειδή απειλούσε την ύπαρξη της χώρας, προειδοποιώντας ότι «κάθε Ιρανός ηγέτης που θα επιδιώξει ξανά την καταστροφή του Ισραήλ θα έχει την ίδια τύχη».
Οι τελετές πραγματοποιούνται λιγότερο από τρεις εβδομάδες μετά την προκαταρκτική συμφωνία μεταξύ Ιράν και ΗΠΑ για τον τερματισμό του πολέμου και την επαναλειτουργία των θαλάσσιων οδών στα Στενά του Ορμούζ, από όπου διέρχεται περίπου το 20% των παγκόσμιων μεταφορών πετρελαίου και φυσικού αερίου.
Οι δύο πλευρές συμφώνησαν επίσης να επιδιώξουν, μέσα στους επόμενους δύο μήνες, την επίτευξη οριστικής συμφωνίας για το πυρηνικό πρόγραμμα του Ιράν, την άρση των αμερικανικών κυρώσεων και τη μόνιμη κατάπαυση του πυρός.
Το Κατάρ, το οποίο μεσολαβεί στις συνομιλίες, ανακοίνωσε ότι οι έμμεσες διαπραγματεύσεις μεταξύ Ιράν και ΗΠΑ στη Ντόχα σημείωσαν «θετική πρόοδο», ενώ ο επόμενος γύρος επαφών θα προγραμματιστεί μετά την ολοκλήρωση των τελετών προς τιμήν του Χαμενεΐ.
Οι τελετές θα συνεχιστούν την Τρίτη με νέα νεκρώσιμη πομπή και προσευχές στην ιερή πόλη Κομ, ενώ την Τετάρτη θα μεταφερθούν στις ιρακινές ιερές πόλεις Καρμπάλα και Νατζάφ. Η ταφή του Αγιατολάχ Αλί Χαμενεΐ θα πραγματοποιηθεί την Πέμπτη στο Ιερό του Ιμάμ Ρεζά, στη γενέτειρά του, τη Μασχάντ, στο βορειοανατολικό Ιράν.