Ματαιώθηκε αιφνιδιαστικά η προγραμματισμένη για σήμερα επίσκεψη του υπουργού Άμυνας των ΗΠΑ, Πιτ Χέγκσεθ, στο Ισραήλ, όπου αναμενόταν να έχει κρίσιμες επαφές με τον πρωθυπουργό Μπενιαμίν Νετανιάχου και τον ομόλογό του Ίσραελ Κατς. Αν και οι επίσημοι λόγοι της ακύρωσης δεν έχουν δημοσιοποιηθεί, η εξέλιξη αυτή έρχεται σε μια στιγμή κατακόρυφης κλιμάκωσης της έντασης στη Μέση Ανατολή, μετά τα ολονύκτια αμερικανικά πλήγματα κατά ιρανικών στόχων.
Ο κ. Χέγκσεθ, ο οποίος βρίσκεται στην Άγκυρα συνοδεύοντας τον πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ στη Σύνοδο Κορυφής του ΝΑΤΟ, επρόκειτο να ταξιδέψει στο Ισραήλ για να συζητήσει το ιδιαίτερα ακανθώδες ζήτημα της πιθανής πώλησης αμερικανικών μαχητικών F-35 στην Τουρκία, αλλά και τις εξελίξεις στο μέτωπο με το Ιράν.
Η πρόθεση του Ντόναλντ Τραμπ να άρει τις κυρώσεις που είχαν επιβληθεί στην Άγκυρα το 2019 για την αγορά των ρωσικών πυραύλων S-400 και να προχωρήσει στην παραχώρηση των προηγμένων μαχητικών, έχει προκαλέσει την έντονη αντίδραση του Τελ Αβίβ, ενώ αναμένεται να συναντήσει σοβαρά εμπόδια και στο αμερικανικό Κογκρέσο.
Μιλώντας στο CNN, ο Μπενιαμίν Νετανιάχου εξέφρασε την κατηγορηματική του αντίθεση στο ενδεχόμενο αυτό, τονίζοντας πως μια τέτοια κίνηση θα ανέτρεπε τις ισορροπίες δυνάμεων στη Μέση Ανατολή, δεδομένων των «επιθετικών φιλοδοξιών» της Τουρκίας – μια θέση που διατύπωσε ξεκάθαρα και στον ίδιο τον Αμερικανό πρόεδρο.
Από την πλευρά του, ο Τραμπ, σε κοινές δηλώσεις του με τον Γενικό Γραμματέα του ΝΑΤΟ, Μαρκ Ρούτε, επιβεβαίωσε εκ νέου ότι η Άγκυρα επιδιώκει ενεργά την απόκτηση των F-35.