Κλιμακώνεται η ένταση στη Μέση Ανατολή, καθώς οι στρατιωτικές επιχειρήσεις μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών και του Ιράν συνεχίζονται για πέμπτη διαδοχική ημέρα. Οι ΗΠΑ εξαπέλυσαν νέο κύμα αεροπορικών επιδρομών εναντίον ιρανικών στρατιωτικών στόχων, ενώ διατήρησαν τον ναυτικό αποκλεισμό των ιρανικών λιμανιών. Από την πλευρά της, η Τεχεράνη απάντησε με νέες επιθέσεις, την ώρα που οι δύο πλευρές ανταλλάσσουν απειλές και αντικρουόμενα μηνύματα για το ενδεχόμενο διαπραγματεύσεων.
Τις πρώτες πρωινές ώρες της Πέμπτης, η Κεντρική Διοίκηση των ΗΠΑ (CENTCOM) ανακοίνωσε ότι ολοκλήρωσε το νυχτερινό κύμα αεροπορικών πληγμάτων, το οποίο πραγματοποιήθηκε στις 21:00 (ώρα Ανατολικής Ακτής των ΗΠΑ) στις 15 Ιουλίου.
Σύμφωνα με την ανακοίνωση, αμερικανικές δυνάμεις έπληξαν ιρανικά κέντρα διοίκησης, εγκαταστάσεις αεράμυνας, υποδομές που σχετίζονται με πυραυλικά συστήματα και μη επανδρωμένα αεροσκάφη (drones), καθώς και παράκτιες εγκαταστάσεις επιτήρησης.
Η CENTCOM ανέφερε ότι χρησιμοποιήθηκαν όπλα ακριβείας εναντίον στόχων σε διάφορες περιοχές, μεταξύ των οποίων και το Μπαντάρ Αμπάς, υποστηρίζοντας ότι στόχος των επιχειρήσεων ήταν ο περιορισμός της δυνατότητας του Ιράν να απειλεί εμπορικά πλοία που διέρχονται από τα Στενά του Ορμούζ.
Νωρίτερα την ίδια ημέρα, αμερικανικές δυνάμεις πραγματοποίησαν επιχείρηση διάρκειας 90 λεπτών στη Μεγάλη Τουνμπ, πλήττοντας, σύμφωνα με την αμερικανική διοίκηση, εγκαταστάσεις παράκτιας άμυνας και θέσεις πυραύλων κρουζ.
Παράλληλα, η CENTCOM ανακοίνωσε ότι οι αμερικανικές ένοπλες δυνάμεις «καθιστούν το Ιράν υπεύθυνο» για την κλιμάκωση της έντασης, διευκρινίζοντας ότι οι επιχειρήσεις πραγματοποιούνται κατόπιν εντολής του προέδρου των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ.
Ιρανικά αντίποινα σε Κουβέιτ, Μπαχρέιν και Ιορδανία
Η Τεχεράνη απάντησε με νέες επιθέσεις, ενώ σειρήνες αεροπορικής επιδρομής ήχησαν τα ξημερώματα της Πέμπτης στο Κουβέιτ και το Μπαχρέιν.
Το Γενικό Επιτελείο του Κουβέιτ ανακοίνωσε ότι η αεράμυνα της χώρας βρίσκεται σε επιχείρηση αναχαίτισης επιθέσεων από μη επανδρωμένα αεροσκάφη, κάνοντας λόγο για «ιρανική επιθετικότητα» και σημειώνοντας ότι οι εκρήξεις που ακούγονται οφείλονται στην ενεργοποίηση των συστημάτων αεράμυνας.
Από την πλευρά τους, οι Φρουροί της Επανάστασης (IRGC) ανακοίνωσαν ότι πραγματοποίησαν συνδυασμένη επίθεση με πυραύλους και drones εναντίον της αμερικανικής αεροπορικής βάσης Αλί Αλ Σάλεμ στο Κουβέιτ.
Στο Μπαχρέιν, οι αρχές κάλεσαν τους πολίτες να παραμείνουν ψύχραιμοι, να κατευθυνθούν στα πλησιέστερα ασφαλή σημεία και να ακολουθούν τις οδηγίες των επίσημων αρχών.
Παράλληλα, το Ιράν ανακοίνωσε ότι έπληξε αμερικανικά περιουσιακά στοιχεία στη στρατιωτική βάση Αζράκ, στην Ιορδανία. Οι αρχές του Αμμάν επιβεβαίωσαν ότι η αντιαεροπορική άμυνα της χώρας αναχαίτισε οκτώ ιρανικούς πυραύλους.
Ο επικεφαλής διαπραγματευτής του Ιράν, Μοχάμαντ Μπακέρ Καλιμπάφ, δήλωσε ότι η χώρα βρίσκεται σε «υπαρξιακό πόλεμο» απέναντι στις Ηνωμένες Πολιτείες, υποστηρίζοντας ότι η εθνική ασφάλεια της Τεχεράνης συνδέεται άμεσα με τον έλεγχο των Στενών του Ορμούζ.
Τραμπ: «Το Ιράν θέλει συμφωνία»
Την ίδια στιγμή, ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, υποστήριξε ότι η Τεχεράνη επιθυμεί να καταλήξει σε συμφωνία με την Ουάσινγκτον, εκτιμώντας παράλληλα ότι «θα ηττηθεί σύντομα».
Σε δηλώσεις του στο Fox Business, στο περιθώριο εκδήλωσης στην Πενσιλβάνια, ανέφερε ότι το Ιράν ζήτησε συνάντηση.
«Λάβαμε ένα τηλεφώνημα καθώς ερχόμουν εδώ. Θέλουν συνάντηση», δήλωσε χαρακτηριστικά.
Αργότερα, κατά την ομιλία του στην ίδια εκδήλωση, επανέλαβε ότι η Τεχεράνη επιδιώκει συμφωνία παρά τις συνεχιζόμενες αμερικανικές επιθέσεις.
«Δεν τους αρέσουν αυτά που κάνουμε και θέλουν να τα βρούμε. Θα δούμε εάν θα τα βρούμε ή απλώς θα το τελειώσουμε», ανέφερε.
Το Ιράν ανακοινώνει δεκάδες νεκρούς
Το υπουργείο Υγείας του Ιράν ανακοίνωσε ότι τουλάχιστον 35 άνθρωποι έχουν χάσει τη ζωή τους και περισσότεροι από 300 έχουν τραυματιστεί από τις αμερικανικές επιθέσεις των τελευταίων ημερών.
Σύμφωνα με τις ιρανικές αρχές, νέο κύμα αμερικανικών πληγμάτων έπληξε περιοχές στις νότιες ακτές της χώρας, με στόχο στρατηγικής σημασίας στρατιωτικές εγκαταστάσεις.
Συνεχίζεται ο ναυτικός αποκλεισμός
Παράλληλα, οι αμερικανικές ένοπλες δυνάμεις ανακοίνωσαν ότι συνεχίζουν την εφαρμογή των μέτρων ναυτικού αποκλεισμού κατά του Ιράν.
Σύμφωνα με την CENTCOM, το δεξαμενόπλοιο M/T Belma, με σημαία Κουρασάο, εντοπίστηκε να πλέει προς το νησί Χαργκ. Η αμερικανική διοίκηση υποστηρίζει ότι το πλοίο αγνόησε επανειλημμένες προειδοποιήσεις και επιχείρησε να παραβιάσει τον αποκλεισμό, με αποτέλεσμα να ακινητοποιηθεί.
Η CENTCOM ανέφερε ακόμη ότι, κατά το πρώτο 24ωρο εφαρμογής των μέτρων, δύο εμπορικά πλοία συμμορφώθηκαν με τις σχετικές οδηγίες και άλλαξαν πορεία, ενώ ένα τρίτο ακινητοποιήθηκε επειδή δεν συμμορφώθηκε με τις εντολές των αμερικανικών δυνάμεων.