Η κατάσταση με τις δασικές πυρκαγιές στον Καναδά παραμένει εξαιρετικά κρίσιμη, καθώς περισσότερα από 200 πύρινα μέτωπα εξακολουθούν να καίνε ανεξέλεγκτα, με το Οντάριο να βρίσκεται στο επίκεντρο της καταστροφής. Οι πυκνοί καπνοί έχουν επηρεάσει την ποιότητα του αέρα όχι μόνο σε μεγάλες καναδικές πόλεις, αλλά και σε περιοχές των βορειοανατολικών Ηνωμένων Πολιτειών.
Σύμφωνα με το Διυπηρεσιακό Κέντρο για τις Δασικές Πυρκαγιές του Καναδά (CIFFC), από τις 893 ενεργές πυρκαγιές που καταγράφονται σε ολόκληρη τη χώρα, οι 209 παραμένουν εκτός ελέγχου, δυσχεραίνοντας τις προσπάθειες των πυροσβεστικών δυνάμεων.
Η μεταφορά των καπνών από τους ισχυρούς ανέμους προκάλεσε έντονη επιδείνωση της ατμοσφαιρικής ποιότητας στο Τορόντο, ενώ σημαντική επιβάρυνση καταγράφηκε και σε μεγάλες αμερικανικές πόλεις, όπως το Σικάγο, το Ντιτρόιτ, η Ουάσιγκτον και η Νέα Υόρκη. Σύμφωνα με μετρήσεις της εταιρείας IQAir, οι πόλεις αυτές βρέθηκαν μεταξύ εκείνων με τα υψηλότερα επίπεδα ατμοσφαιρικής ρύπανσης παγκοσμίως.
Ο δήμαρχος της Νέας Υόρκης, Ζοχράν Μαμντάνι, απηύθυνε έκκληση στους κατοίκους, ιδιαίτερα σε παιδιά, ηλικιωμένους και άτομα με αναπνευστικά προβλήματα, να περιορίσουν τις άσκοπες μετακινήσεις και την έκθεσή τους στον καπνό.
Παράλληλα, η έκταση των καμένων περιοχών αυξάνεται με ταχείς ρυθμούς. Από τις αρχές του έτους έχουν αποτεφρωθεί σχεδόν 28 εκατομμύρια στρέμματα δασικών εκτάσεων, έναντι περίπου 16 εκατομμυρίων στρεμμάτων που είχαν καταγραφεί μόλις μία εβδομάδα νωρίτερα, σύμφωνα με τα επίσημα στοιχεία της καναδικής κυβέρνησης.
Ιδιαίτερα δύσκολη παραμένει η κατάσταση στο Οντάριο, όπου οι τοπικές αρχές ζήτησαν τη συνδρομή της ομοσπονδιακής κυβέρνησης, ενώ αρκετές απομακρυσμένες κοινότητες έχουν εκκενωθεί προληπτικά εξαιτίας της εξάπλωσης των πυρκαγιών.
Η Νέα Υόρκη «πνιγμένη» στον καπνό. REUTERS/Eduardo Munoz