Μια ζοφερή εικόνα για την κοινωνική και ανθρωπιστική κατάσταση στο Αφγανιστάν αποκαλύπτει κοινή έρευνα του Guardian και του Zan Times, αποτυπώνοντας την κατακόρυφη αύξηση των εξαναγκαστικών παιδικών γάμων μετά την επιστροφή των Ταλιμπάν στην εξουσία.
Η απαγόρευση της εκπαίδευσης για τα κορίτσια άνω των 12 ετών, ο αποκλεισμός των γυναικών από την αγορά εργασίας, η ακραία φτώχεια και η μείωση της διεθνούς ανθρωπιστικής βοήθειας έχουν οδηγήσει χιλιάδες οικογένειες στα όρια της επιβίωσης.
Σε αυτό το πλαίσιο, τα ανήλικα κορίτσια μετατρέπονται συχνά σε «μέσο συναλλαγής» για την εξόφληση χρεών ή την εξασφάλιση τροφής. Σε πολλές περιπτώσεις, βρέφη και νήπια υπόσχονται ως μελλοντικές σύζυγοι με προκαταβολική πληρωμή, με τη δέσμευση να παραδοθούν στους αγοραστές μόλις συμπληρώσουν το 7ο ή 9ο έτος της ηλικίας τους.
Οι συνέπειες για τη σωματική και ψυχική υγεία των κοριτσιών είναι δραματικές. Στοιχεία από δημόσια νοσοκομεία καταγράφουν δεκάδες τοκετούς ανήλικων μητέρων —ακόμη και 13χρονων— με υψηλά ποσοστά επιπλοκών, καισαρικών τομών και μητρικής θνησιμότητας.
Χαρακτηριστική είναι η μαρτυρία της 18χρονης «Σίμα», η οποία, έχοντας εξαναγκαστεί σε γάμο στα 13 της και έχοντας ήδη τέσσερις εγκυμοσύνες, δηλώνει εξαντλημένη σωματικά και ψυχικά.
Παράλληλα, η κατάργηση κάθε κατώτατου ορίου ηλικίας γάμου από το νέο καθεστώς, σε συνδυασμό με την έλλειψη ιατροφαρμακευτικής περίθαλψης, συνθέτουν ένα αδιέξοδο περιβάλλον.
Όπως καταγγέλλουν υγειονομικοί και απελπισμένοι γονείς, η θυσία ενός παιδιού φαντάζει για πολλές οικογένειες ως η μοναδική επιλογή για να γλιτώσουν τα υπόλοιπα μέλη από τον λιμό.