Προβληματισμό στην κυβέρνηση του Ντόναλντ Τραμπ προκαλεί η ταχεία κατανάλωση προηγμένων πυραύλων αναχαίτισης και όπλων ακριβείας στις επιχειρήσεις στη Μέση Ανατολή, σύμφωνα με δημοσίευμα του CBS News που επικαλείται Αμερικανούς στρατιωτικούς και αξιωματούχους των υπηρεσιών πληροφοριών.
Οι ίδιες πηγές εκφράζουν ανησυχία ότι η πίεση στα στρατιωτικά αποθέματα θα μπορούσε να επηρεάσει την επιχειρησιακή ετοιμότητα των ΗΠΑ απέναντι σε άλλες πιθανές απειλές, όπως η Κίνα στον Ινδο-Ειρηνικό.
Όπως αναφέρεται, η κατανάλωση πυρομαχικών ακριβείας κατά τις πρώτες φάσεις της εκστρατείας κατά του Ιράν ξεπέρασε τις δυνατότητες αναπλήρωσης της αμερικανικής αμυντικής βιομηχανίας.
Η παραγωγική ικανότητα δεν επαρκεί για την ταχεία αντικατάσταση των πυραύλων που χρησιμοποιούνται ή αποστέλλονται στη CENTCOM, με αποτέλεσμα τα διαθέσιμα αποθέματα να δέχονται αυξανόμενη πίεση όσο συνεχίζονται οι στρατιωτικές επιχειρήσεις.
Σύμφωνα με το CBS News, σύμμαχοι των ΗΠΑ υπογραμμίζουν την ανάγκη επίτευξης κατάπαυσης του πυρός, ιδίως μετά την ένταση των ιρανικών επιθέσεων σε χώρες του Κόλπου, όπως το Κουβέιτ και το Μπαχρέιν. Το Κουβέιτ έχει ανακοινώσει ότι επλήγησαν κρίσιμες ενεργειακές και υδροδοτικές υποδομές του από ιρανικά πλήγματα.
Παρά τις ανησυχίες, ο υπουργός Άμυνας Πιτ Χέγκσεθ είχε δηλώσει τον προηγούμενο μήνα ότι δεν υφίσταται κρίση στα αποθέματα πυρομαχικών, αναγνωρίζοντας πάντως ότι ορισμένα οπλικά συστήματα απαιτούν μεγάλο χρόνο παραγωγής. Όπως υποστήριξε, οι ΗΠΑ εξακολουθούν να διαθέτουν επαρκή αποθέματα και αυξάνουν την παραγωγή τους.
Το δημοσίευμα σημειώνει ότι οι αμερικανικές δυνάμεις χρησιμοποιούν πλέον συχνότερα βόμβες καθοδηγούμενες με GPS (JDAM) και βόμβες μικρής διαμέτρου (SDB), περιορίζοντας τη χρήση πυραύλων μεγάλου βεληνεκούς, όπως οι JASSM και οι Tomahawk, οι οποίοι πλέον αξιοποιούνται πιο επιλεκτικά.
Παράλληλα, αξιωματούχοι αναγνωρίζουν ότι τα αποθέματα πυραύλων ATACMS, που εκτοξεύονται από τα συστήματα HIMARS, είναι περιορισμένα. Αντίθετα, μεγαλύτερη διαθεσιμότητα παρουσιάζουν οι πύραυλοι GMLRS μικρότερου βεληνεκούς, οι οποίοι προσφέρουν μεγαλύτερη ευελιξία για επιχειρήσεις σε κοντινότερες αποστάσεις.
Ιδιαίτερη ανησυχία προκαλεί και η κατανάλωση πυραύλων αεράμυνας Patriot, THAAD και SM-3, οι οποίοι χρησιμοποιούνται για την αντιμετώπιση βαλλιστικών πυραύλων, πυραύλων Κρουζ και μη επανδρωμένων αεροσκαφών. Σύμφωνα με τις ίδιες πηγές, οι ρυθμοί χρήσης τους υπερβαίνουν κατά πολύ τις δυνατότητες αναπλήρωσης της αμερικανικής αμυντικής βιομηχανίας.
Έκθεση του Κέντρου Στρατηγικών και Διεθνών Μελετών (CSIS), που δημοσιεύθηκε κατά την περίοδο της εκεχειρίας, εκτιμά ότι στις επιχειρήσεις χρησιμοποιήθηκαν περισσότεροι από 1.000 πύραυλοι Tomahawk και περίπου 1.100 JASSM, ενώ ο χρόνος που απαιτείται για την πλήρη αναπλήρωσή τους προσεγγίζει τα τέσσερα χρόνια.
Για τους πυραύλους THAAD, Patriot και SM-3, οι χρόνοι παραγωγής ενδέχεται να φθάνουν ακόμη και τα πέντε χρόνια, γεγονός που αναδεικνύει ότι η μεγαλύτερη πρόκληση δεν είναι μόνο το οικονομικό κόστος, αλλά κυρίως ο μεγάλος χρόνος που απαιτείται για την αποκατάσταση των στρατιωτικών αποθεμάτων.