Εκτεταμένες ζημιές προκάλεσε ο ισχυρός σεισμός που έπληξε το απόγευμα της Τρίτης 28 Ιουλίου το νησί Κιούσου, στη νοτιοδυτική Ιαπωνία. Οι αρχές συνεχίζουν την αποτίμηση των συνεπειών, ενώ σωστικά συνεργεία επιχειρούν σε πολλές περιοχές για τον εντοπισμό και τον απεγκλωβισμό κατοίκων.
Η Ιαπωνική Μετεωρολογική Υπηρεσία (JMA) ανακοίνωσε αρχικά ότι ο σεισμός είχε μέγεθος 7,1 βαθμών, ενώ το Αμερικανικό Γεωλογικό Ινστιτούτο (USGS) αναθεώρησε αργότερα την εκτίμησή του στους 6,8 βαθμούς.
Το επίκεντρο εντοπίστηκε στην πόλη Ούκι, νότια της πόλης Κουμαμότο, σε εστιακό βάθος περίπου 10 χιλιομέτρων. Η δόνηση κατέγραψε ένταση 7 στην κλίμακα Shindo, το υψηλότερο επίπεδο της ιαπωνικής κλίμακας σεισμικής έντασης.
Μετά τον κύριο σεισμό ακολούθησαν πολλαπλοί ισχυροί μετασεισμοί. Περίπου 30 λεπτά αργότερα καταγράφηκε νέα δόνηση μεγέθους έως 5 βαθμών, ενώ οι αρχές κάλεσαν τους κατοίκους να παραμείνουν σε υψηλή επιφυλακή για το ενδεχόμενο νέου ισχυρού σεισμού.
Δεκάδες τραυματίες και εγκλωβισμένοι
Σύμφωνα με τις τελευταίες πληροφορίες ιαπωνικών μέσων ενημέρωσης, τουλάχιστον 50 άνθρωποι έχουν τραυματιστεί. Νοσοκομείο της περιοχής ανέφερε ότι δέχθηκε περισσότερους από 50 τραυματίες, σύμφωνα με το δημόσιο τηλεοπτικό δίκτυο NHK.
Περισσότερα από δέκα σπίτια έχουν καταρρεύσει, ενώ κάτοικοι φέρεται να έχουν εγκλωβιστεί σε τουλάχιστον τέσσερα από αυτά.
Στην πόλη Κασίμα, ο δεύτερος όροφος εμπορικού κέντρου φέρεται να κατέρρευσε, με τις αρχές να κάνουν λόγο για μεγάλο αριθμό εγκλωβισμένων. Είχαν προηγηθεί αναφορές για έκρηξη και λευκό καπνό που υψωνόταν από το κτίριο.
Περίπου 200 άνθρωποι απομακρύνθηκαν από το εμπορικό κέντρο και μεταφέρθηκαν στον χώρο στάθμευσης, ενώ οι επιχειρήσεις έρευνας και διάσωσης συνεχίζονταν.
Άνθρωποι που επέβαιναν σε αμαξοστοιχία υψηλής ταχύτητας την ώρα της δόνησης τραυματίστηκαν επίσης, σύμφωνα με την εφημερίδα Nikkei.
Καταρρεύσεις, πυρκαγιές και ζημιές σε υποδομές
Οι πρώτες εικόνες που μετέδωσε το NHK δείχνουν κτίρια που έχουν καταρρεύσει ή υποστεί σοβαρές ζημιές, πυρκαγιές σε κατοικημένες περιοχές, μεγάλες ρωγμές στο οδικό δίκτυο και κατεστραμμένα τμήματα υπερυψωμένων οδικών αξόνων.
Σε πλάνα διακρίνεται επίσης εμπορική αμαξοστοιχία που εκτροχιάστηκε εξαιτίας της ισχυρής δόνησης.
Η Πυροσβεστική Υπηρεσία στην πόλη Ούκι ανακοίνωσε ότι δέχθηκε μεγάλο αριθμό κλήσεων έκτακτης ανάγκης, καθώς σε διάφορα σημεία εκδηλώθηκαν πυρκαγιές.
Σημαντικές ζημιές καταγράφηκαν και στον αυτοκινητόδρομο Kyushu Expressway, στην περιοχή Γιατσουσίρο, ενώ τμήμα γέφυρας που χρησιμοποιούνταν από πεζούς φέρεται να κατέρρευσε.
Η ιαπωνική κυβέρνηση επιβεβαίωσε ότι έχουν σημειωθεί καταρρεύσεις κτιρίων, χωρίς ωστόσο να έχει δημοσιοποιηθεί ακόμη ο ακριβής αριθμός τους.
Τακαΐτσι: Προτεραιότητα η προστασία των πολιτών
Η πρωθυπουργός της Ιαπωνίας, Σανάε Τακαΐτσι, δήλωσε ότι οι αρχές εξακολουθούν να εκτιμούν την έκταση των τραυματισμών και των υλικών ζημιών.
«Έχω ενημερωθεί ότι υπάρχουν ήδη αρκετοί τραυματίες. Σε ορισμένες περιοχές σημειώθηκαν διακοπές ηλεκτροδότησης και πυρκαγιές, δρόμοι και γέφυρες υπέστησαν ζημιές και κτίρια κατέρρευσαν», ανέφερε, μιλώντας σε δημοσιογράφους στο Τόκιο.
«Πάνω απ’ όλα, ζητώ από όλους να λάβουν μέτρα για να προστατευθούν, όπως να αναζητήσουν ασφαλή τοποθεσία», πρόσθεσε.
Η πρωθυπουργός κάλεσε τους κατοίκους των πληγεισών περιοχών να παραμείνουν σε εγρήγορση για το ενδεχόμενο νέας δόνησης παρόμοιου μεγέθους.
Αξιωματούχος της JMA προειδοποίησε ότι η περιοχή ενδέχεται να πληγεί από νέους ισχυρούς σεισμούς κατά τη διάρκεια της επόμενης εβδομάδας, με τον μεγαλύτερο κίνδυνο να εντοπίζεται στις πρώτες δύο έως τρεις ημέρες.
Μαζικές εκκενώσεις και άρση της προειδοποίησης για τσουνάμι
Η Υπηρεσία Διαχείρισης Καταστροφών έδωσε εντολή σε περισσότερους από 150.000 κατοίκους να μετακινηθούν σε ασφαλή καταφύγια, λόγω της αρχικής προειδοποίησης για τσουνάμι, αλλά και του αυξημένου κινδύνου μετασεισμών και κατολισθήσεων.
Η JMA είχε προειδοποιήσει για κύματα ύψους έως ενός μέτρου στις ακτές του Κόλπου Αριάκε. Η προειδοποίηση ήρθη αργότερα, καθώς δεν καταγράφηκε επικίνδυνο τσουνάμι.
Παρά την άρση της, οι αρχές συνέστησαν στους κατοίκους να αποφεύγουν τις παράκτιες περιοχές και να ακολουθούν τις οδηγίες των υπηρεσιών έκτακτης ανάγκης.
Διακοπές ρεύματος και προβλήματα στις μεταφορές
Ο σεισμός προκάλεσε εκτεταμένες διακοπές ηλεκτροδότησης. Σύμφωνα με την εταιρεία Kyushu Electric, περίπου 48.300 νοικοκυριά στην περιφέρεια Κουμαμότο έμειναν χωρίς ηλεκτρικό ρεύμα.
Η εταιρεία κάλεσε τους πολίτες να μην πλησιάζουν κομμένα καλώδια και να ενημερώνουν άμεσα τις αρμόδιες υπηρεσίες για ζημιές στο δίκτυο.
Προβλήματα καταγράφηκαν και στις τηλεπικοινωνίες, λόγω βλαβών στις σχετικές υποδομές.
Όλα τα δρομολόγια του Kyushu Shinkansen διακόπηκαν, ενώ ανεστάλησαν πολλές τοπικές σιδηροδρομικές συνδέσεις. Ο διάδρομος του αεροδρομίου του Κουμαμότο έκλεισε προσωρινά και αρκετές πτήσεις ακυρώθηκαν ή εκτράπηκαν μέχρι να ολοκληρωθούν οι απαραίτητοι έλεγχοι ασφαλείας.
Έλεγχοι σε βιομηχανικές και πυρηνικές εγκαταστάσεις
Η ταϊβανέζικη εταιρεία παραγωγής ημιαγωγών TSMC εκκένωσε προληπτικά το εργοστάσιό της στην περιοχή, ενώ η Sony ανακοίνωσε ότι πραγματοποιεί ελέγχους στις εγκαταστάσεις της.
Η Ιαπωνική Αρχή Πυρηνικής Ρύθμισης γνωστοποίησε ότι δεν έχει διαπιστωθεί καμία ανωμαλία στους πυρηνικούς σταθμούς της ευρύτερης περιοχής.
Υψηλός ο κίνδυνος μετασεισμών και κατολισθήσεων
Οι σεισμολόγοι της JMA προειδοποιούν ότι οι κάτοικοι θα πρέπει να παραμείνουν σε επιφυλακή για τουλάχιστον μία εβδομάδα, καθώς παραμένει αυξημένη η πιθανότητα ισχυρών μετασεισμών.
Οι συνεχείς δονήσεις αυξάνουν, παράλληλα, τον κίνδυνο κατολισθήσεων, ιδιαίτερα στις ορεινές περιοχές του Κιούσου.
Οι αρχές υπενθύμισαν ότι η ίδια περιοχή είχε πληγεί από σειρά ισχυρών σεισμών τον Απρίλιο του 2016, οι οποίοι προκάλεσαν τον θάνατο 278 ανθρώπων και τον τραυματισμό περίπου 2.800.
Το ιστορικό κάστρο του Κουμαμότο είχε υποστεί τότε σοβαρές ζημιές, με τις εργασίες πλήρους αποκατάστασής του να μην αναμένεται να ολοκληρωθούν πριν από το 2052.
Οι επιχειρήσεις έρευνας και διάσωσης βρίσκονται σε πλήρη εξέλιξη, ενώ οι αρχές συνεχίζουν να συγκεντρώνουν στοιχεία για τον αριθμό των τραυματιών, τις καταρρεύσεις κτιρίων και τις ζημιές στις υποδομές. Μέχρι στιγμής δεν έχει ανακοινωθεί επίσημα η ύπαρξη νεκρών.