Ο αμερικανικός στρατός ανακοίνωσε την Τρίτη ότι έπληξε εμπορικό πλοίο υπό σημαία Παναμά, το οποίο, σύμφωνα με την Ουάσινγκτον, επιχείρησε να παραβιάσει τον ναυτικό αποκλεισμό ιρανικών λιμανιών και αγνόησε επανειλημμένες προειδοποιήσεις να σταματήσει.
Σύμφωνα με ανακοίνωση της Κεντρικής Διοίκησης των ΗΠΑ (CENTCOM), ελικόπτερο MH-60 του αμερικανικού Πολεμικού Ναυτικού εκτόξευσε δύο πυραύλους Hellfire εναντίον του μηχανοστασίου του πλοίου «Vela Nova».
Η CENTCOM υποστήριξε ότι το πλήγμα είχε στόχο να αχρηστεύσει το σύστημα πηδαλιουχίας και να ακινητοποιήσει το πλοίο.
Δεν δόθηκαν άμεσα πληροφορίες για τυχόν τραυματισμούς μελών του πληρώματος ή για την έκταση των ζημιών.
CENTCOM: 55 πλοία άλλαξαν πορεία
Στην ίδια ανακοίνωση, η αμερικανική διοίκηση έδωσε στοιχεία για τις επιχειρήσεις εφαρμογής του ναυτικού αποκλεισμού.
Όπως ανέφερε, μέχρι τις 11 Αυγούστου οι αμερικανικές δυνάμεις είχαν υποχρεώσει 55 εμπορικά πλοία που, σύμφωνα με τη CENTCOM, επιχειρούσαν να παραβιάσουν τον αποκλεισμό να αλλάξουν πορεία.
Παράλληλα, τρία πλοία που δεν συμμορφώθηκαν με τις εντολές ακινητοποιήθηκαν, ενώ σε δύο ακόμη πραγματοποιήθηκε νηοψία.
Το περιστατικό με το «Vela Nova» αποτελεί μία από τις πιο άμεσες στρατιωτικές ενέργειες των ΗΠΑ εναντίον εμπορικού πλοίου στο πλαίσιο της εφαρμογής του αποκλεισμού στα ιρανικά λιμάνια.